Hidratos de gas.

Hidratos de Gas
¿Qué son?
Hidrato es un término utilizado en química orgánica e inorgánica para indicar que una sustancia contiene agua. En la química orgánica un hidrato es un compuesto formado por el agregado de agua o sus elementos a una molécula receptora. Por otra parte el metano es el hidrocarburo alcano más sencillo, cuya fórmula química es CH4. El hidrato de gas o hidrato de metano es un sólido cristalino, similar en apariencia al hielo, pero constituido por moléculas de gas rodeadas por una malla de moléculas de agua.[pic 1]
Fig.1 Composición de un hidrato de gas

Origen de los hidratos de gas
Los hidratos de gas están asociados a formaciones de rocas porosas y permeables de buen espesor, cuando las condiciones (presión y temperatura) son las necesarias para su existencia y acumulación. Existen dos lugares en donde se da este tipo de ambiente para su formación :

• Permafrost ( suelos continentales congelados ) estos se ubican en los polos, también en Alaska,  al norte de Cánada, Siberia, Rusia.
  
• Sedimentos en el fondo marino[pic 2]
  Fig.2  Reservas de Hidratos de gas en el mundo, también comparando con las reservas de otras fuentes convencionales de hidrocarburos.
  
  Método utilizado para su extracción
  El método más utilizado consiste en la realización de perfiles de reflexión sísmico, concretamente en el procedimiento denominado BSR (Bottom simulating reflector, “reflexión simulada del fondo”), que distingue entre diferentes capas del sustrato geológico en función de su mayor o menor impedancia acústica. Una vez detectado el yacimiento, interesa igualmente determinar la naturaleza de los sedimentos minerales a los que se encuentra asociados, normalmente mediante prospección y extracción de muestras in situ.
  [pic 3]
  Fig.3 Diagrama de fases de hidratos de gas, el lado horizontal indica la temperatura desde -15 a 33 grados Celsius y la vertical indica la presión desde 0 a 120,000KPa (0 a 1,184 atmosferas)
  
  Reservas de hidratos de gas
  Un informe publicado en 2012 por la Agencia Internacional de Energía, las reservas de hidratos de metano pueden generar el doble de energía que todo el gas, petróleo y carbón del mundo juntos.

Estimaciones las cuales muestran un rango que fluctúa entre m3 de gas metano, para las regiones Árticas de permafrost y  m3 de gas metano en los sedimentos oceánicos.[pic 4][pic 5]

Ventajas y Desventajas

• Hay un gran volumen de reservas posibles a explotar.
• Las reservas podrían generar el doble de energía que los otros combustibles del mundo.

Desventajas

• El  gas es 30 veces mas dañino que el CO2 y favorece el calentamiento global
• Fugas de metano, no en la extracción de un área localizada, sino en evitar la descomposición de los hidratos
• El grave riesgo de desestabilizar el lecho marino, provocando deslaves submarinos, tsunamis y liberación de metano
• Operar a bajas temperaturas y altas presiones
  

Conclusión
Al estar investigando sobre los hidratos de gas, llego a varias conclusiones las cuales serán que en un futuro se podrían sustituir por los hidrocarburos convencionales ( aceite, gas ), no obstante hasta encontrar una manera eficiente de no dañar al ambiente debido a que el metano liberado por los hidratos es muy tóxico.

Otro punto seria el trabajar a bajas temperaturas y altas presiones para su extracción, a menos que la tecnología avance como lo hace hoy en día, trabajar a esas condiciones resulta difícil.

...