Histologia

HISTOLOGIA

La histología es el estudio de la estructura del material biológico y del modo en que estructural y fundamentalmente se interrelacionan los distintos componentes individuales.

La histología es una ciencia fundamental por la biología y la medicina, ya que se sitúa en la encrucijada entre la bioquímica, la biología molecular y la fisiología por un lado, y los procesos patológicos y sus efectos por el otro.

Las muestras del material biológico humano se pueden obtener de diversas zonas de organismo mediante técnicas rápidas, seguras e indoloras, como por ejemplo:

* Inserción de agujas en el interior de órganos sólidos.

* Introducción de tubos endoscópicos en el aparato digestivo o en las cavidades del organismo.

* Utilización de cánulas flexibles especiales que pueden introducirse en los vasos sanguíneos.

En algunos tejidos de fácil acceso como la piel, la boca, la nariz, etc., las muestras se pueden obtener mediante un simple bisturí.

Para identificar estructuras patológicas alteradas es esencial conocer las características histológicas normales de los distintos tejidos.

Actualmente nos encontramos en un periodo excitante para la histología, ya que ahora somos capaces de investigar las bases fisiológicas y moleculares de las estructuras biológicas gracias al desarrollo de técnicas que nos permiten examinar la composición química molecular de los tejidos vivos al microscopio. Es en este momento cuando se está empezando a esclarecer la razón por las que las diversas estructuras biológicas están configuradas y ordenadas de la forma en que lo están.

El conocimiento de la histología es esencial para poder comprender los procesos bioquímicos y fisiológicos y para formarse una idea sobre como las alteraciones estructurales dan lugar a trastornos funcionales y bioquímicos, cuyo resultado final es la enfermedad.

LA HISTOLOGIA MODERNA ES UNA CIENCIA EXACTA

Actualmente las técnicas modernas de investigación han revolucionado el conocimiento que se tenía sobre las células. Las técnicas de secuenciación de proteínas, genética molecular y de clonación de células en cultivo, nos han permitido estudiar con un detalle sin precedentes el funcionamiento de las células.

Mientras que en otras ciencias los avances en el conocimiento y la comprensión de sus distintos campos han estado asociados con el rápido desarrollo de nuevos términos, este no ha sido siempre el caso en la histología. Durante muchos años se han conservado los términos y clasificaciones establecidos a partir de los estudios histológicos. La información derivada de los nuevos descubrimientos sobre la estructura de la materia viva se ha intentado encajar en las ya antiguas y a menudo inapropiadas clasificaciones de células y tejidos.

Afortunadamente, este rígido dogma histológico está dejando paso en la actualidad a un nuevo enfoque más excelente y funcional, basado en el conocimiento de la biología celular.

LAS CELULAS SON UNIDADES FUNCIONALES BASICAS

Los conocimientos actuales confirman el acierto de Virchoff al describir la célula como la unidad básica de la estructura de la mayoría de los organismos vivos.

Existe una considerable variabilidad celular. Aunque se originan a partir de un único huevo fecundado, las células desarrollan diversas propiedades estructurales adecuadas para realizar sus funciones, a través de un proceso de diferenciación, habiéndose constatado que son unidades considerablemente más sofisticadas y complejas de lo que se pensaba inicialmente.

Algunas células son adaptables. También se ha comprobado que, incluso en el adulto, existen poblaciones de células no comprometidas con una gran capacidad de adaptación, que pueden modificar tanto su estructura como su actividad funcional para acomodarse a los requerimientos del entorno cambiante. Esta capacidad es de vital importancia para la adaptación a un estrés interno o externo y se observa frecuentemente en los procesos patológicos.

LAS CELULAS SE CLASIFICAN ACTUALMENTE POR SU FUNCION

Actualmente, es posible clasificar las células en diferentes grupos atendiendo a su función principal. Así, las categorías que se utilizaran en este documento son células epiteliales, células de sostén, células contráctiles, células nerviosas, células germinales, células sanguíneas, células inmunitarias y células secretoras de hormonas.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que una misma célula puede desempeñar funciones diversas y estar incluida en más de una clase celular, como por ejemplo:

Un gran número de células productoras de hormonas son también epiteliales, encontrándose firmemente unidas por uniones especializadas formando glándulas.

Numerosas células inmunitarias son también células sanguíneas.

Algunas de las células de sostén tienen, además, propiedades contráctiles.

LOS TEJIDOS SON AGRUPACIONES FUNCIONALES DE CELULAS

Un tejido es un conjunto de células ordenadas en una formación regular.

Este término es útil para describir los conjuntos simples de células denominados tejidos simples. Sin embargo, la mayoría de tejidos, aparentemente distintos, contienen una mezcla de células, matriz extracelular y productos celulares con funciones diferentes, por lo que pueden denominarse tejidos compuestos. Así, por ejemplo el tejido nervioso contiene células nerviosas, células de sostén, células inmunitarias y células epiteliales,

Los conceptos de tejido simple y compuesto son útiles en histología descriptiva, pero, para simplificar, se aplica el termino inespecífico de tejido para denominar cualquiera de los dos tipos.

LAS CELULAS FORMAN ORGANOS Y SISTEMAS

Un órgano es un grupo anatómicamente diferenciado de tejidos, habitualmente de diversos tipos, que desempeñan funciones específicas. Algunos ejemplos serian el corazón, el hígado y el riñón.

El término sistema se aplica en dos casos:

Para describir células que realizan una función similar pero que se encuentran ampliamente distribuidas en diversas localizaciones anatómicas. Así, por ejemplo, formarían un sistema las células productoras de hormonas que se hallan dispersas por el intestino y el pulmón, que no pueden ser consideradas un órgano, ya que no forman una masa anatómicamente diferenciada.

El termino sistema describe también un grupo de órganos que desempeñan funciones similares o relacionadas; así, por ejemplo, la lengua, el esófago, el estómago, los intestinos, el páncreas exocrino y el recto son componentes del sistema digestivo, mientras que el riñón, el sistema pelvicaliceal, los uréteres y la vejiga forman parte del sistema urinario.

LA HISTOLOGIA ES UNA ALIADA DE LA BIOLOGIA CELULAR

Hasta hace poco tiempo, la microscopia electrónica era la única forma de observarla estructura fina de las células individuales. En la actualidad, disponemos, además, de métodos inmunohistoquimicos en los que se utilizan anticuerpos dirigidos contra constituyentes específicos de las células, para visualizar detalles del interior de las células en el microscopio óptico que ni pueden ser observadas mediante horas técnicas.

Por otra parte, hoy en día es posible teñir secuencias específicas de ADN y ARN mediante la técnica de la hibridación in situ, permitiendo estudiar en profundidad los mecanismos moleculares de las células.

Disponer de un conocimiento claro de la estructura fina y de la organización molecular de las células ayuda a comprender mejor los procesos bioquímicos y fisiológicos.

Este solapamiento entre estructura, fisiología y bioquímica es lo que actualmente se conoce por el término de biología celular.

LA HISTOLOGIA DE SISTEMAS ES UNA ALIADA DE LA ANATOMIA

El estudio del ordenamiento de los distintos tejidos en el microscopio nos permite profundizar en el conocimiento de la estructura y función de los órganos y los sistemas. Este tipo de estudio es una extensión de la anatomía, por lo que muchas veces se denomina anatomía microscópica.

El estudio de la histología de sistemas es un importante componente de la biología humana y en la mayoría de los planes de estudio, su enseñanza se efectúa a la de la anatomía normal.

LA HISTOLOGIA ES ESENCIAL PARA COMPRENDER LA PATOLOGIA

La patología ocupa casi la mitad del estudio requerido por los médicos, independientemente de su especialidad, y desde sus inicios ha estado siempre estrechamente unida al estudio de la histología de sistemas y a la micro-anatomía.

Sin embargo, en la mayoría de los planes de estudio, la patología se enseña después de la histología, con lo que cuando los estudiantes inician el estudio de las enfermedades, ya han olvidado la histología normal.

Esto es una lástima, ya que la mayoría de los procesos patológicos están asociados a alteraciones histológicas, y en la práctica clínica el diagnostico histológico es el fundamento de la medicina moderna.

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