LEONES.

Al León algunas personas le llaman el Rey de la Selva, otras el “Rey de los Animales”, “Rey de las Bestias” etc. Lo simpático es que todos le otorgan la corona a este animal. Hay quienes dicen que es por la melena del macho, o porque afirman que es capaz de rendir a cualquier otro animal etc.

Descripción:

Entre los félidos, el León es el más grande después del Tigre de Siberia. Los leones machos alcanzan los 3.3 metros de largo, incluyendo la cola que puede medir un metro aproximadamente. Logran una altura en los hombros de 1.2 metros y un peso aproximado de 180 Kilogramos. Los gigantes dentro de esta especie pueden pesar 270 Kilos. Las leonas son un poco más pequeña; de largo logran los 2.7 metros con una altura de 1.1 metros y un peso máximo de 180 Kilos.

La Melena:

El largo del pelo de la melena varía según donde se encuentre el león. En algunas regiones apenas se les distingue, mientras que en otros sitios les crece larga y en toda la cabeza. El color de la melena por lo general es un poco más oscuro que el resto del amarillo del cuerpo, aunque puede variar desde negro hasta blanco. El león aparenta ser más grande de lo que es en la realidad gracias a la melena. Otra supuesta función de la melena es proteger al león durante las peleas. Cuando ya la cosa pasa a ser física los pelos tan largos sirven de protección; o bien no dejándolo ver donde está realmente la garganta.

Núcleo familiar:

El León vive en manadas compuestas de dos a doce leonas adultas, aunque se han visto manadas integradas por veinte leonas. En cada uno de estos grupos hay de uno a siete leones machos adultos. No todos los adultos viven en estos grupos familiares, muchos leones y leonas viven solitarios.

Reproducción:

La Leona puede criar todo el año. Pero pude ser alterada de acuerdo a las dinámicas internas de la manada. Normalmente las leonas adultas crían cada dos años, aunque si los cachorros no sobreviven es posible que antes. Tienen de uno a cuatro cachorros en cada parto, algunas veces cinco y hasta seis, de los cuales pocos llegan a los dos años de edad. Los cachorros de toda la manada se crían juntos. Las madres le permiten mamar a otros cachorros de la manada aunque no sean los de ella. El período de gestación es de 92 a 119 días. Empiezan a comer carne a los tres meses. En la naturaleza son adultos de los tres a cuatro años; en cautividad de los dos a tres años.

Longevidad:

Los leones tienen una vida de unos quince años en la naturaleza. En cautividad es posible que lleguen a vivir hasta veinticinco años, algunos a lo mejor superando esta edad.

Dinámicas de la Manada:

Los machos dominantes espantan a los machos jóvenes del territorio de la manada según éstos se aproximan a ser adultos, alrededor de los tres años. Algunos de estos desterrados forman grupos con otros machos jóvenes de la misma manada y eventualmente retan y logran obtener dominio de otra manada. También es posible que un macho solitario se asocie con otro macho en condiciones semejantes (no tienen que estar emparentados) Otros individuos tienen que conformarse con vivir solitarios, vagando por el mundo.

Usualmente cuando sucede un cambio de machos en una manada el nuevo monarca (puede ser un solo león el nuevo macho dominante o una asociación de dos a siete leones) mata a los cachorros que no logran huir. Tal parece que esta acción no es del agrado de todas las madres y se han dado los casos donde algunas leonas ayudan al padre de los cachorros en la riña por el dominio de la manada.

A las leonas, nacidas en la manada, se les permite quedarse en la manada, a no ser que ya sean muchas las integrantes del grupo. Las desterradas no son admitidas por ninguna otra manada, aunque si son dos o más tal vez logren crear su propia manada.

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