La Antartida

LA ANTARTIDA

Geografía

La Antártida, también llamada el sexto continente, es una masa continental que ocupa el polo

sur geográfico de nuestro planeta. Hasta hace 160 millones de años estuvo unida a la India,

África, Australia y América del Sur, formando el supercontinente llamado Gondwana. Al

fragmentarse Gondwana los continentes se fueron desplazando ubicándose en su posición

actual hace 60 millones de años.

Se considera La Región Antártica a partir de los 60° de Lat. Sur. Comprendiendo el Océano

Glaciar Antártico, Archipiélagos, Islas y el continente propiamente dicho, el cual tiene una forma

aproximadamente circular de 4,500 kilómetros de diámetro y presenta dos pronunciadas

entrantes que forman una angosta península en forma de "S", proyectada sobre el extremo

austral del continente sudamericano.

Clima

Estas características físicas tan peculiares de la Antártida y su posición geográfica hacen que sea

el más frío, y el más ventoso de los Continentes.

La temperatura media de esta región es de -17 grados centígrados, y la más baja se registró en la

Estación Antártica Neozelandesa de Vanda, en Julio 1993, cuando el termómetro marcó -89.5

grados, la menor temperatura registrada en la superficie de la tierra.

Estas bajas temperaturas se deben a la poca radiación solar, ya que el 80 a 90 % de la radiación

que reciben es reflejada al espacio por la capa de hielo continental; sin embargo, en el polo sur

las temperaturas son mucho más bajas que el polo norte debido a la gran altura media del

continente antártico, y a la permanente capa de nubes que lo cubre, que al igual que la capa de

hielos, reflejan los rayos solares evitando el calentamiento de la superficie polar.

Fauna y Flora

Otra importante característica que diferencia a las regiones polares del Norte y Sur es la

vegetación que las cubre. En el polo Norte, durante el verano crece una vegetación llamada

tundra, sin embargo, en la Antártida sólo existen formas primitivas

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