La Evolución

1. ¿Qué es la vida?

El término vida, desde el punto de vista de la biología, hace referencia a aquello que distingue a los reinos animal, vegetal, hongos, protistas, arqueas y bacterias del resto de realidades naturales. Se define en biología como viva la estructura molecular autoorganizada capaz de intercambiar energía y materia con el entorno con la finalidad de automantenerse, renovarse y finalmente reproducirse.

En la biología, se considera vivo lo que tenga las características:

Organización: Formado por células.

Reproducción: Capaz de generar o crear copias de sí mismo.

Crecimiento: Capaz de aumentar en el número de células que lo componen y/o en el tamaño de las mismas.

Evolución: Capaz de modificar su estructura y conducta con el fin de adaptarse mejor al medio en el que se desarrolla.

Homeostasis: Utiliza energía para mantener un medio interno constante.

Movimiento: Desplazamiento mecánico de alguna o todas sus partes componentes, Se entiende como movimiento a los tropismos de las plantas, e incluso al desplazamiento de distintas estructuras a lo largo del citoplasma.

Los virus se comportan como seres vivos solo cuando invaden a alguna bacteria, ya que sin ella no podría realizar las funciones de nutrición y reproducción.

2. Experimento de Miller

El experimento de Miller y Urey es la primera comprobación de que se pueden formar espontáneamente moléculas orgánicas a partir de sustancias inorgánicas simples en condiciones ambientales adecuadas. Fue llevado a cabo en 1952.

En el experimento se usó agua metano, amoniaco e hidrógeno. Estas sustancias químicas fueron selladas dentro de un conjunto de tubos y recipientes de cristal conectados entre sí en circuito cerrado. Uno de los recipientes estaba medio lleno de agua líquida y otro contenía un par de electrodos. Se calentó el agua líquida para que se evaporase, y los electrodos emitían descargas eléctricas a otros recipientes, que atravesaban el vapor de agua y los gases de matraz, y que simulaban los rayos que se producirían en una atmósfera de Tierra primitiva. Después, la atmósfera del experimento se enfrió de modo que el vapor de agua condensa de nuevo y las gotas volviesen al primer recipiente, que se volvía a calentar en un ciclo continuo.

Como resultado, se observó la formación de una serie de moléculas orgánicas, usadas por las células como los pilares básicos para sintetizar sus proteínas. Este experimento ayuda a sustentar la teoría de que la primera forma de vida se formó de manera espontánea mediante reacciones químicas.

3. La primera célula

Las erupciones volcánicas generaron la salida de vapores y gases, y la consiguiente aparición de una atmósfera primitiva compuesta de hidrógeno, helio anhídrido carbónico y vapor de agua. Cuando la temperatura de la superficie fue inferior a la de la ebullición del agua, el vapor se condensó en grandes cantidades y provocó fuertes precipitaciones determinaron la aparición de los océanos. En ellos se fueron acumulando compuestos inorgánicos que, como demostró el experimento de Miller, fueron capaces de producir moléculas orgánicas. A medida que estas interaccionaban entre sí, se formaron coacervados o agregados de moléculas unidas por fuerzas electrostáticas. Eran estructuras cilíndricas o esféricas rodeadas de unas capas de lípidos* que contenían en su interior ácidos nucleicos. Comenzaron a adherir estructuras y moléculas más pequeñas hasta que en un momento comenzó a desarrollar reacciones propias de una estructura viva.

*Los fosfolípidos son una substancia anfipática, es decir, que poseen un extremo soluble en agua y otro que no lo es. Esto hace que se organicen en forma de esferas alrededor de los coacervados, formando sistemas parecidos a membranas celulares.

4. Cronología de la vida en la Tierra

Eón Arcaico

3500 Ma: Comienza la vida unicelular

Período Riásico

2200 Ma: Organismos con mitocondrias capaces de respiración aeróbica.

Período Estatérico

1800 Ma: Aparece la vida unicelular compleja

Período Calímmico

1500 Ma: Células eucariotas

Período Esténico

1200 Ma: Reproducción sexual

Período Tónico

1000 Ma: Organismos multicelulares

Período Cámbrico

542 Ma: Abundancia de vida multicelular

Período Ordovícico (480 Ma)

Los primeros vertebrados aparecen en el océano.

Las primeras

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