La Explicacion Cientifica

V. LA EXPLICACIÓN

CIENTÍFICA

5 - 1. La Filosofía de la Ciencia

La filosofía de la ciencia es una parte de una am

plia gana de subdisciplinas conocidas como filosofías

de X (donde X puede ser considerada arte, historia,

leyes, literatura, o diversos tipos de ciencia, como la

Física). Cada una de las actividades para las cuales

hay cierta “filosofía de X” es una investigación de una

cierta parte del mundo o de una actividad humana par

ticular. En esta sección, hablaremos de manera muy

general acerca de lo que distingue a una filosofía de X

de la sociología, historia o psicología de X. Estos en

foques de las ciencias no pueden ser delimitados con

nitidez, aunque muchos han considerado que eso es

posible. Sin embargo, existen claras diferencias de

énfasis y métodos de investigación entre esos enfoques

que podríamos reseñar aquí de manera preliminar.

Tratemos de caracterizar los énfasis particulares de

varios enfoques para estudiar ciencia:

 Sociología de la Ciencia. Ella estudia de qué

manera los científicos interactúan como grupos socia

les para resolver, entre otras cosas, diferencias de op i

nión, como se involucran en la investigación y como

ellos determinan cuáles de las muchas teorías y pro

gramas de investigación valen la pena de ahondar.

 Psicología de la ciencia. La Psicología de la

Ciencia estudia cómo los científicos razonan, o sea los

procesos de pensamientos que los científicos siguen

cuando juzgan los méritos de ciertas clases de espec u

laciones teóricas, como razonan acerca de los datos,

experimentos, teorías y las relaciones entre ellas y

cómo ellos arriban a nuevas teorías o procedimientos

experimentales.

 Historia de la Ciencia. La Historia de la Cien

cia estudia cómo los científicos se han comprometido

con diversas actividades en el pasado, por ejemplo, la

interacciones sociales entre los científicos (y entre los

científicos y la gran masa social) y cómo la manera de

razonar de los científicos ha variado con el transcurso

de los siglos, y cómo los logros científicos particulares

fueron siendo aceptados, tanto por científicos indivi

duales como por la comunidad científica en su conjun

to.

En cada uno de estos casos, los datos mediante los

cuales se enfoca el estudio de la ciencia, están basados

sobre algo empírico u observacional. El tema es cómo

los científicos interactúan como grupo social, cómo

razonan o cómo la manera científica de razonar o las

teorías han cambiado a lo largo del tiempo. Para poder

estudiar las disputas a raíz de las diversas metodolog

ías se requiere un compromiso en la actividad ci entífi

ca misma. Se deben recoger evidencias de las propias

opiniones o desarrollar un criterio propio acerca de los

enfoques históricos, interpretar la naturaleza de la a c

tividad científica o las causas de las revoluciones

científicas.

¿Qué es la filosofía de la ciencia? ¿En que difiere

de otras aproximaciones para estudiar ciencia? Esta no

es una pregunta fácil de responder. Las divergencias

entre los filósofos de la ciencia son bastante notorias y

aún sobre aspectos fundamentales. Una de las ca usas

es que, a menudo, los filósofos de la ciencia encue n

tran que muchas de las cosas que estudian los sociól o

gos, psicólogos e historiadores de la ciencia son rele

vantes para sus propios estudios. Por supuesto que el

grado en el cual los filósofos de la ciencia están intere

sados en los logros de otras disciplinas varía enorme

mente entre los individuos. Por ejemplo, algunos filó

sofos de la ciencia se han interesado más en la historia

de la ciencia y la han considerado más relevante para

sus propios desarrollos que otros. Sin embargo, hay

algunas tendencias, — ninguna de ellas completamen

te universal — que servirían para marcar una diferen

cia entre filósofos de la ciencia por un lado y sociólo

gos, psicólogos e historiadores de la ciencia por el

otro.

La primera diferencia es que la filosofía de la

ciencia no es, primariamente, un estudio empírico de

la ciencia, si bien los estudios empíricos de la ciencia

son relevantes para el filósofo de la ciencia. General

mente, los filósofos de la ciencia no se embarcan en

investigación empírica, más allá de estudiar algunos

temas vinculados con algunas ramas de la ciencia y su 42

historia. No obstante, este tipo de estudio es simplemente un prerrequisito para hablar con conocimiento

acerca de la ciencia en general. Los filósofos se ocupan principalmente en una actividad que ellos llaman

“clarificación conceptual” un tipo de análisis crítico de

investigación científica. Por ejemplo, un filósofo de la

ciencia puede tratar de responder preguntas del siguiente tipo

¿Cuál es la metodología científica y en qué difiere

(si lo hace) de los procedimientos que usamos para

adquirir el conocimiento en la vida diaria?

¿Cómo podemos interpretar los enunciados de los

científicos cuando afirman que, a través de sus inve stigaciones, han ganado conocimiento sobre la estructura invisible subyacente del mundo?

Parte de lo que atañe a la filosofía de la ciencia, en

la medida en que es crítica, es la cuestión de si los

métodos que usan los científicos para guiar sus investigaciones son adecuados. En otras palabras, a menudo, los filósofos de la ciencia tratan de buscar la respuesta a la siguiente pregunta:

¿Cuál es la razón para pensar que los procedimie ntos usados por los científicos son correctos?

En cierto sentido, la filosofía de la ciencia es normativa, en tanto pregunta si los métodos que los

científicos usan y las conclusiones a las que arriban

son apropiados o justificados. Normalmente, se supone que los métodos y conclusiones son apropiados y

justificados, siendo la tarea de los filósofos de la cie ncia la de explicar cómo pueden ser apropiados y just ificados. Esto abre la posibilidad de revisión: esto es, si

un filósofo de la ciencia concluye que es imposible

justificar cierta característica de la práctica o la met odología científica, puede llegar a la conclusión de que

esta característica debe ser abandonada.

Otro enfoque de la pregunta podría ser: ¿que es lo

que distingue a la filosofía de la ciencia de otras disciplinas que estudian las ciencias? Desde Platón, la filosofía se ha ocupado de la pregunta: ¿esencialmente,

que clase de cosa particular es? En otras palabras, los

filósofos buscan algún tipo de respuesta a preguntas

del tipo

Qué es X?

Al formularse preguntas de este tipo, los filósofos

buscan entender la naturaleza de X, donde “natural eza” significa algo que es la esencia o significado de X.

Por todo esto, formularemos la pregunta ¿Qué es

una explicación científica? Además, trataremos de encontrar una respuesta a la pregunta ¿“Que es lo que

hace correcta a una explicación científica”? Muchas

personas toman la noción de explicación como segura,

pero como veremos, los filósofos tienen un interés especial en los conceptos que otros toman por seguros.

Los filósofos enfatizan la diferencia entre ser capaces

de identificar algo como una explicación y ser capaces

de expresar mediante términos precisos qué es una

explicación, es decir, qué es lo que hace a algo una

explicación. Los filósofos tratan de hacer esto último

suponiendo que son capaces de hacer lo primero.

Por supuesto, nada de esto tendrá mucho significado hasta que hayamos examinado la filosofía de la

ciencia en si misma, es decir, hasta que hayamos e mpezado a hacer filosofía de la ciencia.

5 – 2. La visión inferencial de la explicación

científica

Hemos discutido acerca de la filosofía de la ciencia de manera muy abstracta. Dijimos que es difícil

separarla completamente de otros estudios de la ciencia, ya que, de algún modo comparte con otras ciencias (sociología, historia, psicología, así como las

ciencias en sí) sus datos y conclusiones. Lo que distingue a la filosofía de la ciencia de otros estudios de la

ciencia es que toma un enfoque crítico y evaluativo,

por ejemplo, se ocupa de explicar porqué ciertos

métodos de análisis de datos son apropiados. También

enfatiza en el análisis conceptual — por ejemplo explicando lo que es una “explicación” o, en otras palabras, que significa cuando decimos que una cosa explica a otra. (A menudo los filósofos discuten el significado de muchos términos cuyos significados otras

personas dan por sentado).

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