La Quitina

La Quitina

La quitina es un polisacárido muy importante, es el segundo compuesto orgánico más abundante en la tierra y es indispensable para que existan varios organismos. Es uno de los componentes principales de las paredes celulares de los hongos y del exoesqueleto de los artrópodos (arácnidos e insectos).

El papel más importante de la quitina es que les da resistencia y soporte a los organismos.

La quitina forma uniones covalentes con componentes de la pared celular para que de esta forma se construya una pared madura, resistente y que brinde protección y química al protoplasma de la célula, conforme avanza el crecimiento celular la hidrolisis del polisacárido por medio de las quitinasas que cuando ablandan la pared celular permiten la formación de ramas y unión de sexos opuestos en la reproducción sexual.

Es usada como agente floculante para tratamiento de agua. Las plantas y animales superiores no presentan quitina, pero si sus parásitos, esto es importante ya que para el momento de hacer “drogas” que no dejen la formación de quitina este es el método ideal para combatir a los parásitos ya que sería solamente contra ellos. También la quitina y la quitosina funcionan en el ámbito medico pues aumentan la defensa y protegen contra algunos patógenos. Se usa en la industria alimentaria junto con la quitosina como fuente de fibra natural, sirve como espesante y estabilizadora de alimentos. Por las características químicas y físicas que tiene la quitina y la quitosina podrían sustituir a plásticos, pues serian biodegradables y no contaminaría. Ayuda al control de plagas agrícolas y enfermedades animales y humanas.

Principalmente en los hongos la quitina cumple su función de elemento fibrilar estructural, si quitamos a la pared celular de la matriz a pesar de todo seguirá la quitina pues esta es resistente a la ebullición en ácido y se conservara la estructura del organismo. Gracias a la quitina los hongos pueden formar estructuras especializadas de contacto y penetración.

La síntesis de la quitina permite el crecimiento y desarrollo de las especies, el lugar donde se desarrolla la síntesis es importante ya que una vez cristalizado es insoluble, la quitina se sintetiza en el organismo con la ayuda de algunas enzimas entre ellas la quitina sintetasa. Las quitinasas son enzimas distribuidas y son sintetizadas por bacterias, hongos y glándulas digestivas de los animales.

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