Las pilas

LAS PILAS

En la actualidad existen una diversidad de aparatos de uso diario, tales como radios, calculadoras, teléfonos celulares, linternas y otros, los cuales funcionan principalmente con la energía que proporcionan las pilas. Se puede definir el término pila como un dispositivo que convierte energía química en energía eléctrica por un proceso químico transitorio, tras lo cual cesa su actividad y han de renovarse sus elementos constituyentes, puesto que sus características resultan alteradas durante el mismo. Se trata de un generador primario. Esta energía resulta accesible mediante dos terminales que tiene la pila, llamados polos, electrodos o bornes. Uno de ellos es el polo negativo y el otro es el polo positivo. Los componentes de una pila son los siguientes:

• Un electrodo positivo.

• Un electrodo negativo.

• Un electrolito, el cual es principalmente una solución salinas o alcalina.

FUNCIONAMIENTO

Cuando los electrodos reaccionan con el electrolito, en uno de los electrodos (negativo) se producen electrones (oxidación), y en el otro (positivo) se produce un defecto de electrones (reducción). Cuando los electrones sobrantes del ánodo pasan al cátodo a través de un conductor externo a la pila se produce una corriente eléctrica.

Por ejemplo, se tiene una linterna que utiliza una pila, ésta se coloca dentro de la linterna y con ello se cierra el circuito entre el polo positivo y el polo negativo. Posteriormente se produce una reacción química dentro de la pila y como consecuencia, aparece una corriente eléctrica entre ambos polos. Esta corriente eléctrica es la que se utiliza para hacer funcionar a la linterna.

CLASIFICACIÓN DE LAS PILAS

Dependiendo de sus constituyentes químicos, se pueden clasificar en pilas recargables y no recargables. Entre las pilas no recargables se encuentran las pilas salinas, alcalinas o verdes.

• PILAS SALINAS: Se caracterizan por acumular menos energía que las alcalinas y tienden a descargarse más rápidamente. Durante su almacenamiento son sensibles a la humedad y a la temperatura.

• PILAS ALCALINAS: Acumulan mucho más energía que las salinas corrientes, en condiciones de alto consumo, entre 2 a 20 veces más que las salinas. Tienen alta tolerancia a las bajas temperaturas.

• PILAS VERDES: Pueden ser tanto salinas como alcalinas y se caracterizan por no utilizar metales pesados en su composición tales como mercurio, plomo o cadmio para aumentar potencia y duración.

PROBLEMAS AMBIENTALES QUE PLANTEAN LAS PILAS

Cuando el tiempo de vida útil de las pilas llega a su fin, todas las pilas van directamente a los basurales o rellenos sanitarios, donde finalmente los metales pesados son liberados al exterior, por incineración de la basura o deterioro de la cobertura externa de la pila. El mercurio, el cadmio y el plomo pasan al subsuelo contaminando cuerpos de aguas subterráneos o superficiales trayendo como consecuencias problemas ambientales que afectan a los seres vivos.

LOS EFECTOS DEL CADMIO, EL MERCURIO Y EL PLOMO.

Es importante destacar que una de las características de los metales pesados, a parte de su toxicidad, es que se va acumulando a través de los años en diversos órganos del cuerpo humano y en la flora y fauna, lo cual hace muy difícil eliminarlos en forma natural.

• CADMIO:

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