Los Tardigrados

Cuando pensamos en un animal, lo primero que viene a la mente es la imagen de un perro, un gato, una jirafa, pero las especies animales en la Tierra son millones. Según estudios recientes el número total de especies van de 3 a 100 millones. Entre ellas podemos mencionar los tardígrados (osito de agua) es decir, organismos que caminan lentamente, clasificados por Johann August Ephraim Götze en 1773. Los tardígrados son extraños animales multicelulares microscópicos (0,3 - 0,5 mm ) que viven en el agua. Por lo general se alimentan del liquidos citoplasmáticos de malezas y musgo. Estan un poco en todas partes, incluso cerca de nosotros. Su peculiaridad es que pueden secarse, sólo para volver a la forma original y recuperar la totalidad de sus funciones vitales una vez rehidratados aun con una simple gota de agua, incluso después de años. Cuando se secan, los tardígrados pueden sobrevivir a presión y temperatura muy altas o muy bajas habiendose encontrado en el océano a 6.000 metros de profundidad; además, soportan cantidades masivas de radiación. Recientemente, los tardígrados, debido a sus sorprendentes características de resistencia al estrés, fueron seleccionados como organismos multicelulares para utilizarse en experimentos en el espacio.

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