Los hongos

Reproducción

Los hongos se reproducen sobre todo por medio de esporas, las cuales se dispersan en un estado latente, que se interrumpe sólo cuando se hallan condiciones favorables para su germinación. Cuando estas condiciones se dan, la espora germina, surgiendo de ella una primera hifa, por cuya extensión y ramificación se va constituyendo un micelio. La velocidad de crecimiento de las hifas de un hongo es verdaderamente espectacular. Se puede decir, sin exagerar, que algunos hongos se pueden ver crecer bajo los propios ojos.

Las esporas de los hongos se producen en esporangios, ya sea asexualmente o como resultado de un proceso de reproducción sexual. En este último caso la producción de esporas es precedida por la meiosis de las células, de la cual se originan las esporas mismas. Las esporas producidas a continuación de la meiosis se denominan meiosporas. Como la misma especie del hongo es capaz de reproducirse tanto asexual como sexualmente, las meiosporas tienen una capacidad de resistencia que les permite sobrevivir en las condiciones más adversas, mientras que las esporas producidas asexualmente cumplen sobre todo con el objetivo de propagar el hongo con la máxima rapidez y extensión posible.

El micelio vegetativo de los hongos, o sea el que no cumple con las funciones reproductivas, tiene un aspecto muy simple, porque no es más que un conjunto de hifas dispuestas sin orden. La fantasía creativa de los hongos se manifiesta sólo en la construcción de cuerpos fructíferos, los cuales, como indica el nombre, sirven para portar los esporangios que producen las esporas.

¿De que se alimentan los hongos?

Incapaces de producir su propio alimento, todos los hongos toman sus elementos nutritivos de los cuerpos de otras plantas y animales, ya sean vivos o muertos.

Miles de enfermedades de las plantas son causadas por hongos parásitos que atacan a los vegetales vivos. Una clase de hongo, enreda a los microscópicos gusanos en sus hifas y absorbe sus tejidos.

Clasificación clásica de los hongos

• Hongos ameboides o mucilaginosos

• Mixomicotes (división Myxomycota)

• Plasmodioforomicotes (división Plasmodiophoromycota)

• Hongos lisotróficos o absorbotróficos:

• Pseudohongos u oomicotes (división Oomycota)

• Quitridios (división Chytridiomycota)

• Hongos verdaderos o eumicotes (división Eumycota):

• Zigomicetes (clase Zygomycetes)

• Ascomicetes (clase Ascomycetes)

• Basidiomicetes (clase Basidiomycetes)

• Hongos imperfectos (clase Deuteromycetes)37

Los grupos de la enumeración anterior hasta Oomycota (incluido) no son verdaderos hongos, sino protistas con distintos parentescos cuyas adaptaciones hicieron confundirlos con hongos.

Clasificación actual del reino de los hongos

• Quitridiomicetes (división Chytridiomycota).

• Zigomicetos (división Zygomycota).

• Glomeromicetes (división Glomeromycota).

• Basidiomicetes (división Basidiomycota).

• Ascomicetes (división Ascomycota).

Para que sirven los hongos

Los hongos NO son plantas.

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La importancia es amplia, por ejemplo en económicamente son utilizados con fines comerciales en la alimentación (como el champiñón), para la producción de pan, vino y queso (como el roquefort).

También son útiles en la medicina, porque muchas especies de hongos son capaces de producir ácidos orgánicos y antibióticos (como penicilina y griseofulvina). Son utilizados para la producción comercial de algunas drogas, como la cortisona y la la ergometrina y algunos preparados de vitaminas.

Por otra parte, hongos como el shiitake («Lentinula edodes») también se le designan propiedades anticancerígenas.

Son importantes parásitos y pueden llegar a dañar toda una cosecha, causando pérdidas millonarias. También producen daños en los frutos cosechadas, semillas e incluso en las vestimentas (sobre todo el cuero).

Donde viven los hongos?

Los hongos pueden vivir segun su especie sobre diversos sustratos, ya sea sobre el suelo o en sustancias organicas muertas o vivas. En el suelo el hongo se alimenta descomponiendo las sustancias organicas presentes o bien estableciendo una relacion particular de cooperacion reciproca con las plantas verdes, es decir, los arboles, las hiervas, los helechos.

Características

Como otros eucariotas, los hongos poseen células delimitadas por una membrana plasmática rica en esteroles y que contienen un núcleo que alberga el material genético en forma de cromosomas. Este material genético contiene genes y otros elementos codificantes así como elementos no codificantes, como los intrones. Poseen orgánulos celulares, como las mitocondrias y los ribosomas de tipo 80S. Como compuestos de reserva y glúcidos solubles poseen polialcoholes (p.e. el manitol), disacáridos (como la trehalosa) ypolisacáridos (como el glucógeno, que, además, se

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