Luna Helada

Luna Helada

Las lunas heladas son lunas grandes o pequeñas que están compuestas fundamentalmente de hielo. Estas lunas no son como la luna de la Tierra, que está hecha de rocas silicatos.

Ejemplos perfectos de lunas heladas son 3 de los satélites Galileanos, Europa, Ganímedes, y Calisto. A excepción de Europa y Tritón, estas lunas no tienen atmósfera.

Pero la superficie de algunas de estas lunas, particularmente Ganímedes, muestran que su evolución incluyó cierta actividad en su interior, lo que le dió una apariencia física diferente. Así mismo, la actividad en el interior podría proporcionar un medio ambiente adecuado para la existencia de vida.

En su mayoría, las lunas heladas están compuestas básicamente de hielo, aunque es posible que tengan un pequeño núcleo con un poco de material rocoso en su interior, cubierto de hielo.

Dione

Dione fue descubierto por G. Cassini en 1684. Dione es la 7ma. luna más distante de Saturno, con una distancia media de 377 400 km. Es una pequeña luna helada, con pocos cráteres y grietas blancas a lo largo de la superficie. Dione es tiene una circunferencia similar a la longitud de la costa de Oregón, con un ancho de 1 120 km, ó 750 millas. Se parece mucho a Rea, Encelado, y Tetis.

Rea

Rea fue descubierta por G. Cassini en 1672. Rea es la 5ta. luna más distante de Saturno, con una distancia media de 527 040 km. Es una de las lunas heladas, y es muy parecida a los satélites galileanos. Rea tiene una circunferencia aproximada a la longitud del Estado de California, de unos 1 500 km (1 000 millas).

Rea está llena de cráteres a lo largo de su hemisferio principal, pero también tiene grietas blancas a lo largo de la superficie del hemisferio opuesto. Esta luna tiene una apariencia muy similar a la de Dione, Encelado, y Tetis, y también es la más grande de las cuatro.

Tetis

Tetis fue descubierta por G. Cassini en 1684. Tetis es la 8va. luna más cercana a Saturno, con una distancia media de 294 660 km. Es una de las lunas heladas, similar a los satélites Galileanos. El diámetro de Tetis es aproximadamente igual a la longitud de la costa de Oregón, unos 1 050 km (700 millas).

Tetis tiene una superficie llena de cráteres, con fosos profundos. La apariencia de esta luna es similar a las de Dione, Encelado y Rea.

Miranda

Miranda fue descubierta por G. Kuiper en 1948. Se encuentra a una distancia de 129 780 Km.

Miranda es una de las lunas heladas más pequeñas, y es tan grande como la distancia entre Los Ángeles y San Francisco, mide 470 Km (313 millas).

Europa

Europa fue descubierta en 1610 por Galileo, así se convirtió en uno de los satélites Galileanos. De las 60 lunas, esta es la 4ta. más grande, a una distancia media de 670 900 km de Júpiter. Con un diámetro aproximado a la mitad de la distancia costa-a-costa de los Estados Unidos de Norteamérica, unos 3 138 km (1 950 millas), Europa tiene el tamaño aproximado de la luna de la Tierra.

Europa lleva su nombre en honor a una de las muchas amantes de Júpiter en la mitología Griega. ¡La nave espacial Galileo descubrió que existe un gran posibilidad de que haya un océano por debajo de su helada superficie!. La última que se descubrió un océano, fue el Océano Pacífico hace 500 años. Esto significa que Europa es una de las pocas lunas del sistema solar, con la posibilidad de tener un medio ambiente de agua líquida, capaz de albergar vida. La superficie tiene muchas características interesantes, aunque casi toda está hecha de hielo. Europa también tiene una atmósfera muy frágil.

Enceladus

Enceladus es una luna de Saturno. Es la sexta luna más grande de Saturno. Saturno tiene 62 lunas. Enceladus fue descubierta en 1789 por William Herschel (quien también descubrió Urano). Enceladus está casi todo hecho de hielo. Se encuentra muy cerca de Saturno. De hecho, ¡se encuentra dentro de uno de los anillos de Saturno!.

Casi todo lo que sabemos de Enceladus ha sido a través de dos naves espaciales - - Voyager y Cassini. La superficie congelada de Enceladus es muy brillante, como nieve fresca. ¡Refleja más luz que cualquier otra luna del Sistema Solar!. Los científicos creen haber descubierto grandes géiseres de cristales de hielo sobre la luna. A lo mejor, los géisers mantienen la luna cubierta de hielo fresco, lo que hace que la luna se vea brillante.

El área cerca del polo sur de Enceladus es algo extraña. El suelo está agrietado. A algunas de estas grietas se les conoce como "rayas de tigre". En algunos lugares cerca del polo, el hielo es mucho más caliente que en el resto de la luna. Algunos científicos creen que hay agua líquida por debajo de la superficie de Enceladus. Creen que hay agua brotando a través de las grietas, dando

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