Medio Ambiente

Nota del Consejo Editorial

El presente texto, relativo a la problemática ambiental, es la segunda parte de un trabajo en el que el

autor analiza la cuestión de la gestión ambiental desde una perspectiva de interacción de sistemas (social

y natural), y que completa el artículo ‘Orígenes de la problemática ambiental’ publicado en el número 12

de esta revista en Octubre del 2005.

La naturaleza es objeto y los humanos objeto-sujeto de la gestión ambiental. Es decir,

de nuestra actuación como sujetos dependerá la sustentabilidad de la naturaleza y de la

sociedad, ambos objetos de la gestión. Gracias a esto, se ha ido imponiendo el concepto

y la práctica de la gestión ambiental, a la luz del desarrollo sustentable.

La gestión ambiental nace en los años 70 del siglo XX, en sentido estricto, como reorientación

de parte del pensamiento ambiental (ecodesarrollo y desarrollo sostenible) y como instrumento

de diagnóstico y planificación (planes, programas y proyectos) para la resolución de los

problemas ambientales, cada vez más agudos en los países industrializados. El conflicto crece

como espuma en Norteamérica y en Europa, y por ende, los movimientos ambientalistas

asumen un nuevo protagonismo en la esfera de lo político que hace que los partidos y el

Estado asuman nuevas funciones en torno a la problemática planteada.

Si bien el movimiento ambientalista se puede dividir políticamente en derecha, centro e

izquierda, según la ideología de cada militante o grupo político, la división más clara nos la

puede brindar su concepción del desarrollo y su respuesta frente a la relación sociedadnaturaleza.

Acá nos encontramos básicamente con dos posiciones extremas, los

conservacionistas y los ambientalistas radicales. Los primeros se dedican al estudio de la

naturaleza y al estudio de cada especie en su propio hábitat, al cual consideran el objeto de

protección, defensa y amistad. Se protegen especies y espacios naturales de la acción del

hombre, se denuncian las actitudes de ciertas empresas y/o empresarios en contra de los

recursos naturales (agua, aire, suelos), flora y fauna, y se reclaman por parte del Estado, por

medio del gobierno de turno, acciones represivas o fiscales para proteger la naturaleza. Los

ambientalistas radicales consideran como objeto de estudio, defensa y protección no sólo del

medio natural (ecosistema, planta o animal), sino también de lo económico, cultural y social. El

enemigo del ambiente es un tipo de sociedad, un sistema socioeconómico, un estilo de

desarrollo o de progreso depredador. Son las bases mismas del sistema socioeconómico las

que se ponen en entredicho.

La gestión forma parte de la estrategia formulada por los ideólogos del desarrollo. La

sostenibilidad y sustentabilidad han ido apareciendo como conceptos en distintas disciplinas

naturales, técnicas o sociales, con el fin precisamente de plantear la relación existente entre lo

socioeconómico y tecnológico con las leyes de la naturaleza. Desde esta perspectiva surge la

gestión ambiental en el contexto del desarrollo sostenible o sustentable.

* Director de Postgrado del Área Ambiental de la Facultad de Ingenieria de la Universidad de Antioquia

La sustentabilidad implica la gestión eficiente de los recursos naturales y los ecosistemas, en

relación con la demanda antrópica que de ellos se hace. Por ello el concepto de sustentabilidad

parte de dos premisas básicas, que son:

· Primero, la escala y el índice de utilización de materiales y energía a través del sistema

económico están sometidos a una limitación entrópica, y

· Segundo, la intervención humana (pública, empresarial y cívica) es necesaria, porque

el mercado por sí mismo es incapaz de reflejar la limitación de un recurso natural o

ecosistema, de modo preciso. Si los fallos de mercado y las externalidades negativas

existen, que es como explica la teoría económica los problemas ambientales, esto

exige una dosis alta de intervencionismo, en primera instancia gubernamental y en

segunda instancia de los consumidores y grupos de interés (ONGs Ambientalistas),

para presionar de esta forma a los productores o agentes privados para que asuman

una posición ecoética frente al manejo de los recursos y la naturaleza.

Por gestión entendemos, primero, un proceso que comprende determinadas funciones y

actividades organizativas que los gestores deben llevar a cabo con el fin de lograr los objetivos

y metas deseadas. El proceso de gestión se considera integrado, por regla general, por las

funciones de planificar, ejecutar y controlar. La planificación determina qué resultados ha de

lograr la organización (pública, privada o cívica). La función de planificar representa el núcleo

de la gestión. Planificar implica realizar actividades a lo largo del tiempo cuyo resultado es la

fijación de objetivos, planes, programas y proyectos que se requieren para el logro de los

objetivos. La función de ejecución, como su nombre indica, es realizar lo planificado según

cronograma de programas y proyectos y flujograma de inversiones en el tiempo. La función de

control comprueba sí se han logrado o no los resultados previstos.

Es muy importante para una buena gestión decidir qué se realizará, con qué recursos

humanos, técnicos y financieros, y cómo se van a operativizar los planes, programas y

proyectos. Esto es planificar. La ejecución es el proceso mediante el cual se llevan a cabo los

objetivos y metas de la organización. Se trata de asegurar que se ejecutará lo planificado y que

se conseguirán los resultados esperados. El control garantiza la máxima armonización posible

entre lo planificado y lo ejecutado.

Con respecto al proceso de planear-realizar-controlar de toda gestión, el Ministerio del

Ambiente de Colombia señala en su diagnóstico que “uno de los problemas más importantes

en la Gestión Pública (incluyendo la ambiental) es que las decisiones de planeación se realizan

en forma independiente de las de ejecución y control. Y no se incluyen funciones y

componentes de autoevaluación, mejoramiento, adecuación y adaptación”.I El proceso de

gestión es incompleto y por consiguiente lo formulado en el plan no se consigue, porque no se

realiza ni se evalúa según lo programado. Son muchos los planes-libro que existen en nuestras

instituciones públicasyque, por no ponerse en práctica, no consiguen los resultados esperados.

En esto consiste el fetichismo de la planificación. Se cree que el Plan lo es todo y es sólo el

inicio del proceso de gestión.

Las acciones propuestas para iniciar, ejecutar y terminar el proceso de Gestión Ambiental,

comprenden etapas o fases estrechamente ligadas entre sí, las cuales deben adaptarse a las

particularidades de cada escenario. Dichas fases, son:

· Preparación, sensibilización y planificación.

· Ejecución: realización de los programas y proyectos definidos en los planes.

· Seguimiento, control y evaluación.

· Regulación y retroalimentación.II

Preguntémonos ahora, a partir de los elementos generales de gestión, por la gestión ambiental.

Para Ernest Guhl la gestión ambiental es entendida como “el manejo participativo de las

situaciones ambientales de una región por los diversos actores, mediante el uso y la aplicación

de instrumentos jurídicos, de planeación, tecnológicos, económicos, financieros y

administrativos, para lograr el funcionamiento adecuado de los ecosistemas y el mejoramiento

de la calidad de vida de la población dentro de un marco de sostenibilidad”.III Esta definición

tiene la ventaja de señalar que la gestión debe ser emprendida por todos los actores

involucrados en la solución de los problemas ambientales, mejorando no sólo el estado de los

recursos naturales y la biota, sino la calidad de vida de los seres humanos.

Para Esperanza González, Gestión Ambiental es un proceso técnico-administrativo, financiero

y político, por medio del cual las autoridades encargadas organizan un conjunto de recursos de

diversa índole, que tienen como finalidad la protección, manejo, y preservación del ambiente y

de los recursos naturales renovables, en un territorio especifico. IV Esta definición enfatiza los

recursos naturales y da a entender que el ambiente es el medio natural, el cual debe ser

protegido y preservado. Es una definición muy usual, donde no se tiene en cuenta que el

ambiente es la resultante entre el subsistema social (antrópico) y el subsistema natural (biótico

y abiótico). Esta visión reduccionista es muy común en la actualidad, donde se supone que los

seres humanos debemos proteger la naturaleza, que es la dadora universal de todos los

recursos que consumimos los seres humanos.

Desde una óptica empresarial, la normatividad de estandarización universal ISO, puesta en

marcha en 1996 con el nombre de “Norma ISO 14001”, define Gestión Ambiental de una

organización (SGMA, según siglas utilizadas en español) como “la parte del sistema general de

gestión

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