Mentha piperita

NOMBRE COMÚN: MENTA

NOMBRE CIENTÍFICA: Mentha piperita

FAMILIA: LAMIACEAE

PARTES USADAS MEDICINALMENTE

Hojas

USOS Y PROPIEDADES MEDICINALES

La infusión de hojas se usa oralmente para tratar afecciones gastrointestinales (atonía gástrica e intestinal, gastralgia, flatulencia, indigestión, náusea), respiratorias (fiebre, resfrío, tos) y nerviosas (cefalea, insomnio, jaqueca, nerviosismo, tensión, vértigo), anemia y afecciones cardíacas; el alcoholato se usa para mejorar la digestión. El jugo con vinagre se usa para mejorar la sangre, matar lombrices y mitigar el dolor de cabeza. Tópicamente se aplica en inhalaciones para resfríos, infecciones de la garganta y heridas; el ungüento se aplica como galactofugo, la cataplasma para el prurito de la piel y la infusión en vino para halitosis.

Se le atribuye propiedad analgésica, antiparasitaria, aromática, carminativa, colagoga, espasmolítica, esti-mulante digestiva, eupéptica y tónica.

Las hojas frescas se usan para condimentar ensaladas y sopas, preparar salsas y en la fabricación de licores y jarabes; el aceite esencial se usa en la industria de alimentos, caramelos y de gomas de mascar.

El extracto etanólico de hojas es insecticida; el extracto y aceite esencial tiene actividad contra hongos fitopatógenos, insectos y virus (herpes, Newcastle).

El extracto metanólico tiene actividad antiinflamatoria del edema de la oreja del ratón inducido por acetato de tetradecanoilforbol, lo que podría correlacionarse con la inhibición de promotores tumorales. El extracto hidroalcohólico concentrado 1:10 del volumen inicial presenta actividad analgésica en ratón únicamente en la técnica de la contorsión (1,000 mg/kg); no presenta actividad por la técnica del golpe de la cola.

COMPOSICIÓN QUÍMICA Y PRINCIPIOS ACTIVOS

Las hojas contienen flavonoides (apigenol, luteol, erio-dictiol-7-O-rutósido, luteolin-7-O-rutósido), monoterpenoides (mentol, mentona), diterpenoides (β-betulenol, bicicloelemeno), principios amargos, ácidos fenólicos, triterpenos, aceite esencial y taninos.

El aceite esencial (0.5-3.0%) está compuesto de mentol (26-50%), mentona (12-30%), β-felandreno, acetato de mentilo, mentofurano, metilester (20%), carvona, cíneol, timol, pineno, limoneno y terpenos. Tiene olor a menta, balsámico y persistente; se usa como saborizante de alimentos, bebidas y licores; es antiséptico, carminativo y espasmolítico. La esencia y los flavonoides le confieren acción aromática, antiséptica y analgésica. Contiene importantes cantidades de ácido rosmarínico y derivados hidroxicinámicos totales, los cuales son responsables de su actividad antioxidante.

El mentol es un terpeno, olor y sabor característico de la menta fría (“pepermint”). Ocho enantiómeros tienen actividad óptica distintiva que se separan por punto de ebullición, pero solamente (–)-mentol tiene la propiedad enfriante o refrescante característica de la especie. Es un leve hipnótico y es antiinflamatorio y antipruriginoso; se usa en la industria de licores, pastelería, perfumería, cigarrillos y farmacéutica (gotas para la tos, inhalantes nasales, carminativo, sedante gástrico); tópicamente es un antiprurítico y ligeramente anestésico. El mentol y mentona tienen actividad eupéptica, colerética y espasmolítica.

Los residuos de la extracción de aceite contienen pequeñas cantidades de azuleno que tiene actividad antiinflamatoria y antiulcerosa.

TOXICOLOGÍA

Los extractos acuoso y etanólico de hojas no son mutagénicos a S. typhimurium TA98, son moderadamente mutagénicos a TA102 y su CL50 es 185 μg/ml. La DL50 del mentol por vía oral en ratas de 3,180 mg/kg.

CONTRAINDICACIONES

No prescribir el aceite esencial durante el embarazo, ni en pacientes con gastritis, colitis

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