Microbiologia

La palabra microbiología proviene del griego ‘mikro pequeño, ‘bios’ vida, ‘logos’ ciencia, que en conjunto significan estudio de la vida microscópica.

Es una rama de la biología que estudia a los organismos microscópicos, tales como bacterias, hongos, virus, entre otros. Su morfología, modo de vida, metabolismo, estructura molecular, propiedades patogénicas y sus características antigénicas.

La microbiología se pude aplicar en diversos tipos de campos, en la industria alimentaria, en la agricultura, en la medicina, el medio ambiente, etc.

La principal área de trabajo que se utilizan es en la medicina, el cual estudia mecanismos de infección, desarrollo y supervivencia de los distintos ‘virus’. Desde que Alexander Fleming descubrió la penicilina se han obtenido gran variedad de antibióticos.

Las investigaciones basadas en los microorganismos han sido de gran ayuda para entender los procesos vitales de los seres vivos, como la replicación del ADN o la expresión del material genético.

Estos se utilizan en la obtención de enzimas gracias a su capacidad de degradar o descomponer sustancias, a esto se le conoce como la biotecnología.

Los microbiólogos los han caracterizado como:

Pequeños.

Algunos tienen tiempo de procreación muy cortos.

Pueden sobrevivir separadas de otras células.

Pueden mantenerse congeladas durante largo tiempo.

Las eucariontes unicelulares se reproducen por división mitótica y las procariontes por fisión binaria.

Estos organismos microscópicos se consideran generalmente malignos debido a su asociación con las enfermedades. Sin embargo estos organismos malignos son solo un pequeño porcentaje, dentro del total de organismos, la mayoría tienen papeles fundamentales en la vida. Algunos de estos ejemplos son las bacterias que fijan el nitrógeno o las del ciclo del carbono.

También cumplen un rol esencial en los laboratorios de investigación biológica como herramientas para la clonación de genes y producción de proteínas.

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