Mitosis y meiosis

Meiosis

1 INTRODUCCIÓN

Meiosis, proceso especial de división del núcleo celular en el que se producen dos divisiones celulares sucesivas que dan lugar a la formación de cuatro células hijas haploides, con la mitad del número de cromosomas de la célula original.

La meiosis constituye uno de los mecanismos fundamentales de la reproducción sexual. Mediante este tipo de división nuclear se forman células sexuales o gametos, que tienen la mitad de cromosomas que las células de la especie. Durante la fecundación, la unión de dos células haploides da origen a una nueva célula diploide.

De esta forma, se garantiza la constancia en el número de cromosomas de una especie, así como la variedad en sus descendientes, ya que cada uno recibirá una combinación de genes única de cada uno de sus progenitores.

2 MITOSIS Y MEIOSIS

La meiosis guarda muchas similitudes con la mitosis, otra forma de división del núcleo de las células. Sin embargo, existen diferencias muy importantes. La meiosis tiene lugar en dos etapas, meiosis I y II, e implica, a diferencia de la mitosis, dos divisiones celulares consecutivas sin que, en la segunda división, se produzca la duplicación del ADN.

Mientras que la división del núcleo de una célula mediante mitosis produce dos células diploides idénticas, en la meiosis el número de cromosomas se reduce a la mitad y se originan células haploides. La sucesión de dos divisiones celulares da como resultado la formación de cuatro células haploides que contienen cada una un cromosoma de cada pareja de la célula progenitora.

3 EL CICLO CELULAR EN LAS GÓNADAS

El ciclo celular en las gónadas del ser humano y de otros muchos animales comprende una serie de fases ordenadas durante las cuales la célula progenitora primero duplica su contenido para, posteriormente, dividirse en cuatro células hijas o gametos que reciben un solo conjunto de cromosomas, es decir, en cuatro células haploides. El ciclo celular en las gónadas está formado por dos procesos: la interfase y la meiosis.

La interfase es el periodo más largo del ciclo y constituye un paso previo a la división celular. Durante la interfase la célula progenitora duplica su ácido desoxirribonucleico (ADN) y fabrica orgánulos y otros componentes citoplasmáticos. A continuación, se produce la meiosis que incluye dos etapas, meiosis I y meiosis II, que comprenden cada una varias fases.

4 MEIOSIS I

La meiosis I comprende cuatro fases y comienza cuando finaliza la interfase. La célula progenitora se dividirá en dos células hijas, cada una con un número haploide de cromosomas.

4.1 Profase I

A principio de la profase I, las fibras de cromatina (ADN y proteínas) se condensan, acortan y visualizan al microscopio en forma de pequeños bastoncillos que reciben el nombre de cromosomas. Como resultado de la duplicación del ADN, cada cromosoma contiene un par de cromátidas idénticas unidas por una región llamada centrómero.

Durante esta fase tienen lugar importantes procesos que no ocurren en la profase mitótica. Los cromosomas homólogos se agrupan en pares y se disponen longitudinalmente muy próximos, en un proceso denominado sinapsis. Según progresa la profase las cromátidas se entrelazan. Otro proceso que tiene lugar en la profase I es la formación de quiasmas, estructuras en forma de cruz que señalan puntos de contacto entre cromosomas homólogos en los que se produce un intercambio de material genético, es decir, un entrecruzamiento entre las cromátidas no hermanas (roturas e intercambio de fragmentos), lo que produce recombinación o formación de nuevas combinaciones de genes. Por tanto, el entrecruzamiento aumenta las posibles

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