Operaciones Unitarias

Un método para organizar la materia de estudio que abarca la ingeniería es el que se basa en que cualquier proceso que se pueda diseñar consta de una serie de operaciones físicas y químicas que, en algunos casos son específicas del proceso considerado, pero en otros son operaciones comunes e iguales para varios procesos; cada una de estas operaciones es una operación unitaria.

Por tanto todo proceso se puede reducir a una serie coordinada de operaciones básicas. El número de estas operaciones no es muy grande, y solo una pocas de estas operaciones intervienen en un proceso determinado. Los fundamentos de estas diferentes operaciones son los mismos para su mayoría, lo que nos permite abordar todos los procesos industriales conociendo un número reducido de operaciones básicas, esto consiguió reducir la complejidad del estudio de los procesos industriales. Así, podemos estudiar los fundamentos, cálculos y aparatos de cada una de las operaciones, independientemente del proceso químico del que forma parte. Las operaciones unitarias se utilizan ampliamente en la realización de etapas físicas de preparación de los reactantes, separación y purificación de los productos, recirculación de los reactantes no convertidos y control de la transferencia de energía hacia o desde los reactivos químicos, así estas operaciones son igualmente aplicables a procesos físicos y químicos.

Una forma de definir el concepto de operaciones unitarias: Es el conjunto de operaciones que constituyen la trama de la industria y mediante su conocimiento sistemático se simplifica el tratamiento de todos los procesos industriales.

El objetivo de las operaciones unitarias es modificar las condiciones de una cantidad de materia en forma más útil a nuestros fines. Los cambios que puede sufrir un cuerpo son:

• Modificando su masa o composición

• Modificando el nivel o calidad de la energía que posee

• Modificando sus condiciones de movimiento

De acuerdo con esto, normalmente se clasifican las operaciones unitarias en función de la propiedad, materia, energía o cantidad de movimiento que se transfiere en la operación o en caso de ser más de una, en función de la que sea más relevante. Debe notarse que la energía y la cantidad de movimiento están asociadas a la materia, por tanto puede transferirse simultáneamente más de un tipo de propiedad, aunque no vendrá necesariamente controlada por las tres transferencias.

Así una clasificación de las operaciones unitarias es:

• Operaciones unitarias controladas por transferencia de materia.

• Operaciones unitarias controladas por transferencia de calor.

• Operaciones unitarias controladas por transferencia

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