POLÍMEROS QUÍMICA

POLÍMEROS

QUÍMICA

Los polímeros se caracterizan por conformar la mayor parte de  nuestro entorno, y se han convertido en materiales de uso diario sin que nosotros lo notemos. Podemos encontrar polímeros en diferentes lugares u objetos como por ejemplo en los alimentos  como la papa que es rica en almidón, el cual es característico de los polisacáridos, en el algodón que es un polímero natural, el caucho, las fibras y recubrimientos superficiales se encuentran también en la familia de los polímeros, pero el más importante y que tenemos en la mayoría de objetos hoy en día es el plástico, que lo encontramos en aparatos electrónicos, empaques, envoltorios de alimentos, instrumentos médicos entre otros. Un plástico sintético importante que surgió al enlazar moléculas sencillas en el año 1931, en Alemania fue el poliestireno, el cual es usado para vasos de café, y el poliestireno expandido que es más conocido como icopor o telgopor, en la industria como material para empacar productos, y evitar los impactos.

Los polímeros, en este caso el plástico, posee muchas características favorables pues es un material que tiene una densidad baja, a comparación de la cerámica y el metal, por lo que es más fácil manipularlos y transportarlos, lo cual ahorra costos a las empresas, además para estos polímeros no es necesario utilizar altas temperaturas para moldearlos, lo que lleva a un ahorro de energía considerable.

Ciertos polímeros se usan en objetos que están diseñados para generar productos de uso diario para nosotros, los cuales hoy en día son necesarios en todo momento pues no hay objetos que no estén hechos de polímeros, desde la más pequeña pelota hasta un avión están compuestos de estos. Sin embargo se debe tener en cuenta, que muchos de estos objetos que usamos diariamente como los empaques para los alimentos son desechados inmediatamente, lo cual si se hace un cálculo, cada persona genera aproximadamente 1.6 kilos de basura al día y si lo multiplicamos por la población o por el número de días que tiene un año esta cifra de desechos alcanzaría un valor significativo que en su mayoría van a parar a los océanos, mares o ríos por medio de corrientes.

El icopor, plásticos, cauchos como las llantas, entre otros son útiles en su momento, pero cuando culminan su vida útil es donde empieza el problema, pues estos toman mucho tiempo en degradarse al aire libre y en el caso de estar  enterrados que es lo que se hace la mayoría de veces con los desechos tardan mucho más en desaparecer, mientras tanto los desechos que terminan en el fondo marino, como en su mayoría están compuestos de materiales químicos y petróleo, este contamina sus aguas y al final los afectados son los animales, pues estos químicos hacen que sufran malformaciones. En los casos en los que se encuentran con otros polímeros como el nylon  se  ven enredados con ellos y con la imposibilidad de poder librarse de estos terminan ahorcados, deformados y finalmente muertos, estos residuos terminan matando a  miles de animales al año.

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