PROPIEDADES Y USOS DE LAS ARCILLAS

PROPIEDADES Y USOS DE LAS ARCILLAS

Las arcillas son de gran utilidad visto desde varios puntos de vistas, este material formado de roca sedimentaria abarca muchos minerales en su mayor parte filosilicatos, se caracterizan por su estructura y el tamaño de grano que es inferior a 2 µm, todo material con este mismo tamaño de grano incluso minerales no perteneciente al grupo de los filosilicatos pueden ser considerados una arcilla. Este material es parte esencial de los suelos y se forma por el producto final de una meteorización de silicatos a grandes presiones y temperatura.

Sus estructuras están basadas en el apilamiento de planos de iones oxígenos y hidroxilos, el silicio tetraédrico (SiO)4-4 se une compartiendo tres de sus cuatros oxígenos con otros vecinos formando capas y extensiones infinitas que constituyen a la unidad fundamental de los filosilicatos. Estas capas tetraédricas se unen a otras octaédricas de tipo gibbsita o brucita. En ellas algunos Al3+ o Mg2+, pueden estar sustituidos por Fe2+ o Fe3+ y más raramente por Li, Cr, Mn, Ni, Cu o Zn. Una unión similar puede ocurrir en la superficie opuesta de la capa octaédrica. Así, los filosilicatos pueden estar formados por dos capas: tetraédrica más octaédrica y se denominan bilaminares, 1:1, o T:O; o bien por tres capas: una octaédrica y dos tetraédricas, denominándose trilaminares, 2:1 o T:O:T. su clasificación va a depender de que sean bilaminares, trilaminares y dioctaédricos o trioctaédricos.

Debido a sus propiedades fisicoquímicas las arcilla presenta grandes aplicaciones a nivel industrial, estas propiedades se derivan de su tamaño de grano, su morfología laminar y las sustituciones isomórficas, esta ultima dan lugar a la aparición de cargas en las laminas y a la presencia de cationes débilmente ligados en el espacio interlaminar que pueden ser de intercambio fácil al contacto con soluciones saturadas en otros cationes a esto se le conoces como intercambio cationico. Esto hace que este material tenga variedad de aplicaciones en la industria. Las principales propiedades fisicoquímicas que le dan gran utilidad a estas arcillas son la superficie específica, capacidad de absorción, hidratación e hinchamiento, plasticidad y la tixotropía.

En la industria las arcillas son utilizadas como una de las materia prima más relevante el 90% de estas se una para la fabricación de materiales de construcción y el 10% restante como se usa para la elaboración de papel, caucho, pinturas, absorbentes, decolorantes, arenas de moldeo, productos químicos y farmacéuticos, agricultura, etc. Las arcillas utilizadas para la construcción se les llaman arcillas cerámicas o arcillas comunes, el segundo tipo de arcilla se les denomina arcillas espéciales estas se pueden dividir en caolines y arcillas caolinícelas, y bentonitas, sepiolita y paligorskita, entre otros. Estos tipos de arcillas

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