Polímeros

Los polímeros del griego Polys (muchos) + meros (parte). Son macromoléculas compuestas por la unión repetida de muchas unidades moleculares llamadas monómeros (Figura 1.1). Están unidas entre sí por enlaces covalentes y se forman por un proceso llamado polimerización, del cual hablaremos más adelante.

1.1.2 Características generales de un polímero:

• Bajo punto de fusión, que permite procesarlo fácilmente para darle forma.

• Baja densidad, lo cual los hace útiles en industrias como la automóvil por ser productos ligeros.

• Pobre conductividad eléctrica y térmica, permite usarlos como aislantes.

• Poca reactividad química, permite tenerlos en contacto con alimentos sin riesgos.

1.2 Clasificación de polímeros

Clasificación:

Existen varias formas de clasificar los polímeros:

1) De acuerdo a su origen:

a) Naturales: Provienen de los seres vivos, proteínas, polisacáridos, ácidos nucleicos son ejemplos de polímeros naturales.

b) Sintéticos: Se obtienen por síntesis, ya sea en industria o laboratorio, están formado a base de monómeros naturales o modificando un monómero natural (Semi-sintéticos), porcelana, nylon, rayón , son algunos polímeros sintéticos, mientras que el caucho o nitracelulosa son de polímeros semi-sintéticos.

2) De acuerdo al tipo de monómeros:

a) Homopolímeros

b) Copolímeros

3) Según su forma:

a) Lineales

b) Ramificados

c) Tridimensional

4) Según sus propiedades mecánicas:

a) Resistencia: Son resistentes a la compresión o estiramiento

b) Dureza: Un polímero puede ser rígido o flexible

c) Elongación: Un polímero se puede estirar y aun así vuelve a su longitud original.

5) Según su comportamiento térmicos:

a) Termoplásticos: Son rígidos a temperatura ambiente, se vuelven blandos y moldeables al elevar la temperatura, poliéster, lana, seda son ejemplos

b) Termoestables: Pueden ser rígidos o frágiles, tienen resistencia térmica, pero una vez moldeados no pueden volver a cambiar, PVC, baquelita son ejemplos

En esta investigación, sólo se va hablar a fondo de las clasificaciones 2) y 3)

1.3 Clasificación de polímeros de acuerdo al tipo de monómeros.

Un monómero es una molécula de pequeña masa molar que unida a otros monómeros por medio de enlaces químicos (generalmente covalentes), forman polímeros (Macromoléculas).

En esta clasificación, los polímeros se dividen en:

a) Homopolímeros: Son macromoléculas que están formadas por monómeros idénticos. Por Ejemplo:

• Celulosa y caucho son homopolímeros naturales.

• Polietileno y PVC

son homopolímeros sintéticos.

b) Copolímeros: Están constituidos por 2 o más monómeros diferentes. La seda (Figura 1.4) es un copolímero natural mientras que la baquelita es sintética. Dentro de los copolímeros, hay subclasificaciones, estas dependen de cómo estén ordenados los monómeros:

• Al azar: Los monómeros no presenten orden.

Ejemplo: ABBABAABA...

• Alternado: Los monómeros están alternados.

Ejemplo: ABABAB...

• En bloque: Están alternados, pero por bloques.

Ejemplo: AABBBAABBB...

• Injertado: Si se parte de una cadena lineal formada por un monómero y se agregan ramificaciones de otro monómero.

...