Procesos Del Acero

PROCESOS DEL ACERO

El acero se puede obtener a partir de dos materias primas fundamentales:

• el arrabio, obtenido a partir de mineral en instalaciones dotadas de alto horno (proceso

integral);

• las chatarras tanto férricas como inoxidables,

El tipo de materia prima condiciona el proceso de fabricación. En líneas generales, para

fabricar acero a partir de arrabio se utiliza el convertidor con oxígeno, mientras que

partiendo de chatarra como única materia prima se utiliza exclusivamente el horno de

arco eléctrico (proceso electro-siderúrgico). Los procesos en horno de arco eléctrico

pueden usar casi un 100% de chatarra metálica como primera materia [Steel Recycling

Institute; 2000], convirtiéndolo en un proceso más favorable desde un punto de vista

ecológico. Aun así, la media de las estadísticas actuales calcula que el 85% de las

materias primas utilizadas en los hornos de arco eléctrico son chatarra metálica [Wolf,

B.; et al; 2001].

Las estimaciones del porcentaje mundial de industrias que utilizan el convertidor con

oxígeno en 1995 eran del 59% y de un 33% para las que utilizaban horno de arco

eléctrico [Wolf, B.; et al; 2001].

Las aleaciones de acero se realizan generalmente a través del horno de arco eléctrico,

incluyendo el acero inoxidable. En algunos tipos de acero inoxidable se añade a su

composición molibdeno, titanio, niobio u otro elemento con el fin de conferir a los

aceros distintas propiedades.

Tras el proceso de reconversión industrial de la siderurgia en España se abandonó la vía

del alto horno y se apostó de forma decidida por la obtención de acero a través de horno

eléctrico. En este proceso, la materia prima es la chatarra, a la que se le presta una

especial atención, con el fin de obtener un elevado grado de calidad de la misma. Para

ello, la chatarra es sometida a unos severos controles e inspecciones por parte del

fabricante de acero, tanto en su lugar de origen como en el momento de la recepción del

material en fábrica. La calidad de la chatarra depende de tres factores:

- Su facilidad para ser cargada en el horno

- Su comportamiento de fusión (densidad de la chatarra, tamaño, espesor, forma)Capítulo 5

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- Su composición, siendo fundamental la presencia de elementos residuales que

sean difíciles de eliminar en el proceso del horno

Atendiendo a su procedencia, la chatarra se puede clasificar en tres grandes grupos:

a) Chatarra reciclada: formada por despuntes, rechazos, etc. originados en la propia

fábrica. Se trata de una chatarra de excelente calidad.

b) Chatarra de transformación: producida durante la fabricación de piezas y

componentes de acero (virutas de máquinas herramientas, recortes de prensas y

guillotinas, etc.).

c) Chatarra de recuperación: suele ser la mayor parte de la chatarra que se emplea en la

acería y procede del desguace de edificios con estructura de acero, plantas industriales,

barcos, automóviles, electrodomésticos, etc.

5.2. Fabricación en horno eléctrico

La fabricación del acero en horno eléctrico se basa en la fusión de las chatarras por

medio de una corriente eléctrica, y al afino posterior del baño fundido.

El horno eléctrico consiste en un gran recipiente cilíndrico de chapa gruesa (15 a 30 mm

de espesor) forrado de material refractario que forma la solera y alberga el baño de

acero líquido y escoria. El resto del horno está formado por paneles refrigerados por

agua. La bóveda es desplazable para permitir la carga de la chatarra a través de unas

cestas adecuadas.

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