Rol del hígado en el metabolismo lipídico

3. Rol del hígado en el metabolismo lipídico

Casi todas las células del organismo metabolizan la grasa, pero algunos aspectos de este metabolismo tienen lugar, sobre todo, en el hígado. En el metabolismo de las grasas, el hígado realiza las siguientes funciones específicas:

1. Secreción de bilis que oscilan entre 600 y 1000 ml/día. La bilis ejerce 2 funciones importantes:

En primer lugar, desempeña un papel importante en la digestión y absorción de las grasas, debido a los ácidos biliares los cuales realizan 2 funciones:

• Ayudan a emulsionar las grandes partículas de grasa de los alimentos, a las que convierten en múltiples partículas diminutas que son degradadas por las lipasas del jugo pancreático.
• Favorece la absorción de los productos finales de la digestión de las grasas a través de la mucosa intestinal.

En segundo lugar, la bilis sirve como medio para la excreción de varios productos de desecho importantes procedentes de la sangre. Estos productos de desecho incluyen en particular bilirrubina, un producto final de la degradación de la hemoglobina y el exceso de colesterol.[pic 1]

1. Oxidación de los ácidos grasos para proveer energía destinada a otras funciones corporales.

Para extraer energía de las grasas neutras, primero se escinde de la grasa en glicerol y ácidos grasos; luego, se rompen los ácidos grasos mediante oxidación β en radicales acetilo de dos carbonos que forman la acetil coenzima A. Esta, a su vez, ingresa en el ciclo del ácido cítrico para oxidarse y liberar cantidades ingentes de energía. La oxidación β puede suceder en todas las células del organismo, pero sobre todo y de manera rápida en las del hígado. El hígado, por sí mismo, no puede utilizar toda la acetil-CoA formada; en su lugar, la acetil-CoA se transforma en ácido acetoacético, un ácido muy soluble, por la condensación de dos moléculas de acetil-CoA. El ácido acetoacético de las células hepáticas pasa al líquido extracelular y luego es transportado por el organismo y absorbido por los demás tejidos. Estos tejidos reconvierten, por su lado, el ácido acetoacético en acetil-CoA y después oxidan esta de la manera acostumbrada. Así pues, el hígado se responsabiliza de una parte esencial del metabolismo de las grasas.[pic 2]

1. Síntesis de grandes cantidades de colesterol, fosfolípidos y casi todas las lipoproteínas.

Cerca del 80% del colesterol sintetizado en el hígado se convierte en sales biliares que se segregan a la bilis; el resto se transporta con las lipoproteínas por la sangre hacia las células de los tejidos. Los fosfolípidos también se sintetizan en el hígado y se transportan sobre todo con las lipoproteínas. Las células utilizan el colesterol y los fosfolípidos para formar las membranas, las estructuras intracelulares y numerosas sustancias químicas esenciales para el funcionamiento celular.

1. Síntesis de grasa a partir de las proteínas y de los hidratos de carbono.

Casi toda la síntesis de lípidos del organismo a partir de los hidratos de carbono y de las proteínas tiene lugar así mismo, en el hígado. Una vez, que se sintetiza la grasa en el hígado, es transportada por las lipoproteínas hacia el tejido adiposo para su almacenamiento.

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