Sir Isaac Newton

Sir Isaac Newton es uno de los científicos más influyentes en la historia de la humanidad. Muchos de los avances científicos del presente se fundamentan en sus descubrimientos, ya que a lo largo de su vida resolvió cuestiones sobre la luz, la óptica, las matemáticas, la física y enunció diversas leyes, entre ellas la Ley de la Gravitación Universal.

Biografía de Newton

Newton nació, de forma prematura, el 4 de enero de 1643, varios meses después de la muerte de su padre en Woolsthorpe, Lincolnshire, Inglaterra. A pesar de que durante sus primeros días de vida se temió por su vida debido a su delicado estado, logró sobreponerse.De joven vivió en la casa de un boticario amigo de la familia donde se dedicó a construir diversos ingenios tales como molinos de viento, carros o relojes de agua y tuvo acceso a libros de ciencias y sustancias químicas.Con 18 años ingresó en la Universidad de Cambridge con unos resultados mediocres en su primer año. Entonces se cruzó en su camino un prestigioso profesor de matemáticas llamado Barrow que viendo su potencial lo propuso para ser el beneficiario de una beca y le encauzó hacia las matemáticas. Se dice que a él le dedicó la frase “Si consigo ver más lejos es porque he conseguido auparme a hombros de gigantes”.Cuando Newton tenía 21 años la Universidad de Cambridge cerró temporalmente por una epidemia de peste lo que hizo que pasase un tiempo estudiando por su cuenta. En 1667 regresó a la Universidad para ocupar un puesto de profesor de matemáticas que conservó durante 20 años hasta que en 1701 renunció al ser nombrado director de la Casa de la Moneda de Inglaterra.A lo largo de su vida Newton recibió muchos honores dignos de mención, en 1689 se le otorgó un puesto en el Parlamento, en 1702 entró a formar parte de la Real Sociedad de Londres de la que un año más tarde pasó a ser presidente y por último en 1705 recibió el título de caballero a manos de la Reina Ana I de Gran Bretaña.El 31 de marzo de 1727 murió en Kensington, Londres, tras de una larga enfermedad a la edad de 84 años.

El carácter de NewtonAunque Newton era un científico muy inteligente también era tímido, introvertido y muy meticuloso por lo que no resulta extraño que nunca llegara a casarse. Una anécdota que ilustra su personalidad afecta a otro famoso astrónomo, Edmund Halley.Mientras Newton trabajaba en Cambridge, Halley decidió visitarle para hablar con él de sus estudios. Por aquella época Halley trataba de descubrir la curva que trazaban los planetas alrededor del Sol y cuando transmitió a Newton sus dudas, este le dijo que la curva que buscaba era una elipse. Halley, atónito, le preguntó que cómo lo sabía, sin inmutarse el introvertido científico respondió que lo había demostrado matemáticamente pero que no sabía dónde estaban los cálculos.Edmund le arrancó la promesa de que publicaría su descubrimiento y Newton se encerró durante dos años, tiempo en el cual escribió su gran obra conocida comúnmente como Principia. Cuando estaba a punto de ver la luz se enzarzó en una discusión con otro científico y se negó a acabarla, por lo que Halley se vio obligado a utilizar todas su artes diplomáticas para hacerle cambiar de idea. La Real Sociedad de Londres, la más antigua sociedad científica europea, se había comprometido a publicar Principia pero se echó atrás por motivos económicos por lo que finalmente Halley acabó pagando la publicación de la obra de Newton de su propio bolsillo sin que este moviera un dedo.

Principales aportaciones de Newton a la ciencia

Al margen de la anécdota de la manzana, de escaso rigor histórico, Newton hizo descubrimientos muy importantes para la ciencia que fueron los siguientes:Gravitación Universal: Explicó la fuerza de la gravedad enunciando su famosa Ley que afecta a todo el Universo.Telescopio: Solucionó un problema que afectaba a los telescopios convencionales que mostraban un falso halo alrededor de los astros construyendo el primer telescopio de reflexión.Óptica: Explicó la composición de la luz blanca.Matemáticas: Generalizó un binomio con su

...