Sustentabilidad

Introducción

La certeza de que las fuentes tradicionales de energía son agotables y que además contribuyen gravemente a la contaminación del medioambiente, ha llevado a la búsqueda de tecnologías para el aprovechamiento de energías alternativas. Las ERNC han surgido como una forma de obtener energía para los procesos productivos de manera sustentable y limpia desde el punto de vista medioambiental. (Segunda, 2013)

Los gobiernos han entendido que es necesario desarrollar las ERNC y hoy destinan recursos para la investigación y promoción de nuevas tecnologías. Se ha iniciado así, en las últimas décadas, un trabajo conjunto con el mundo de la ciencia, que a través de programas experimentales busca estimular la investigación en tecnología, la generación y el uso de ERNC. (Navarrete, 2014)

En este escenario, parece tener sentido que la industria considere la incorporación de ERNC en todos los procesos productivos que le sea posible, y no solo por la consideración con el medioambiente, sino porque ello tiene también ventajas, tanto a nivel de costos de producción como de valoración del producto. (Navarrete, 2014)

¿Qué se entiende por ERNC?

Se denomina energía renovable a la energía que se obtiene de fuentes naturales virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energía que contienen, o porque son capaces de regenerarse por medios naturales. “No Convencional” se refiere a que no provienen de fuentes tradicionales como lo son los combustibles fósiles (petróleo y derivados y carbón), megahidráulica y nuclear. (Ecodesarrollo, 2014)

En Chile se ha acuñado el término ERNC para delimitar las fuentes de energía considerada sustentable y que no son fuentes tradicionales.

El 14 de Octubre del 2013, se promulgo la ley de impulso de Energías Renovables No Convencionales, conocida como Ley 20.257. Esta Lay señala que son ERNC la eólica, geotérmica, marina, solar, bioenergía y minihidráulica (hasta 20 MW de potencia). (Ministerio de Agricultura, 2013)

En orden de importancia por su abundancia relativa en nuestro territorio están;

1. Energía Solar

Corresponde a la radiación que recibe la superficie de la tierra proveniente del sol. Esta radiación está compuesta de luz y calor. La energía recibida en la superficie de la tierra se conoce como irradiancia, la cual varía según la hora del día, la inclinación de los rayos solares y la cobertura de nubes. Las ventajas de esta fuente de energía es que esta disponible en toda la superficie terrestre, aunque de menor intensidad hacia los polos. Es una fuente inagotable y sirve para generar electricidad o calor. (Navarrete, 2014).

2. Energía Eólica

Energía cinética contenida en el viento. La energía eólica es aprovechada mediante generadores eléctricos conectados a hélices, las que son impulsadas por el viento.

También son utilizados en pequeñas escalas para generar energía mecánica.

Es una fuente inagotable, sirve para generar electricidad o movimiento, escalable desde un equipo a cientos o miles y puede emplazarse en todo tipo de relieve.

3. Energía Hidráulica

Aprovecha los cursos de agua. Corresponde a la energía cinética contenida en el agua en movimiento, ya sea en un plano inclinado o una caída. (Ministerio de Energia de Chile, 2014)

La energía hidráulica de pequeña escala puede ser desarrollada a partir de cauces naturales, o asociados a obras de riego existentes (embalses o canales de riego).

No requiere grandes espacios para instalaciones, no genera emisiones de ningún tipo, es la tecnología más madura y conocida (ODEPA, 2012).

4. Energía Geotérmica

Calor contenido en el interior de la tierra. Única fuente renovable que no depende del sol. La geotermia para generación eléctrica es de gran escala por el costo de las perforaciones, sin embargo las aplicaciones térmicas pueden ser de pequeña escala.

Posee la ventaja de que no requiere de grandes espacios para instalaciones, además no depende del clima, es una tecnología probada y conocida, tiene un alto factor de disponibilidad.

5. Energía Marina

Corresponde a la energía cinética, potencial o química contenida en el mar. La energía del mar está contenida en el movimiento de sus mareas, olas, corrientes estuariales, corrientes oceánicas y gradientes de temperatura y salinidad. Posee la ventaja de estar presente en las costas de todo el mundo y se presenta en diversas formas utilizables, son proyectos escalables y presenta un gran potencial.

6. Bioenergía

Si bien no es la más abundante, en cuanto a su potencial energético, tiene estrecha relación con la agroindustria, ya que utiliza la materia orgánica de origen animal, vegetal, o de la transformación de la misma, ya sea mediante la combustión directa, o mediante su procesamiento para la generación de otro tipo de combustibles. La bioenergía puede utilizar diversas fuentes energéticas para diversos tipos de aplicaciones, siendo muy versátil. (Anexo; Figura N°1: Esquema de proyecto de Biogás en sistema de lecherías)

Escenario de las ERNC en Chile

De acuerdo a la Estrategia Energética Nacional elaborada por el Ministerio de Energía, Chile se encuentra en un minuto de su historia en el cual debe generar las condiciones adecuadas si es que quiere alcanzar el desarrollo económico en las próximas décadas. Uno de los desafíos de Chile para alcanzar esta meta es contar con recursos energéticos suficientes y competitivos (Ministerio de Energia de Chile, 2014).

El país cuenta hoy con una capacidad instalada de 16.970 MW y se espera que en el 2020, con las tasas de crecimiento del consumo eléctrico actual de 7%, esta capacidad debería aumentar en 8.000 MW. (Grafico N°1: Demanda de Energía se a duplicado cada 10 años)

Los altos precios internacionales de los combustibles fósiles, el cambio en las condiciones de suministro de gas argentino y el aumento en los costos de inversión de las tecnologías convencionales, debido a los nuevos y más exigentes estándares ambientales, han generado que el precio de la electricidad en Chile sea el más alto de Latinoamérica y que esté por sobre el promedio de los demás países de la OCDE. Esto, más el gran aumento en la demanda energética al 2020, se ha traducido en que Chile sea considerado como un país vulnerable en materia energética

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