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Tumores Cerebrales

¿Qué es un tumor cerebral?

Los tumores cerebrales son los tumores sólidos más frecuentes en los niños. A

Aproximadamente 1500 niños en Estados Unidos se les diagnostica un tumor cerebral cada año. Los tumores cerebrales, ya sean malignos o benignos, tienen su origen en las células del cerebro. Un tumor es un crecimiento anormal de tejido.

Un tumor benigno no contiene células cancerosas y, generalmente, una vez

Extraído no vuelve a aparecer. La mayoría de los tumores benignos tienen los bordes bien delimitados, lo cual significa que no invaden el tejido que los rodea. No obstante, estos tumores pueden causar síntomas similares a los de los tumores cancerosos debido a su tamaño y ubicación en el cerebro.

Los tumores cerebrales malignos contienen células cancerosas. Estos tumores

Generalmente crecen rápidamente e invaden los tejidos que los rodean. Los tumores cerebrales malignos no suelen diseminarse a otras partes del cuerpo, pero pueden reaparecer después del tratamiento. A veces, un tumor cerebral que no es canceroso se considera maligno debido a su tamaño, su ubicación y el daño que puede producir en las funciones vitales del cerebro.

Los tumores cerebrales pueden aparecer a cualquier edad. Los tumores cerebrales que se desarrollan en bebés y niños son extremadamente diferentes de los que se desarrollan en adultos, ya sea en términos del tipo de células y de la receptividad al tratamiento.

¿Cuál es la causa de los tumores cerebrales?

La mayoría de los tumores cerebrales tienen anomalías de los genes que

Participan en el control del ciclo celular, haciendo que las células crezcan de manera no controlada. Dichas anomalías se deben a alteraciones directas de los genes o a desarreglos de los cromosomas que hacen cambiar la función de un gen.

Los pacientes que tienen ciertas enfermedades genéticas (por ejemplo, la

Neurofibromatosis, la enfermedad de Von Hippel-Lindau, el síndrome de Li-Frameni y el retinoblastoma) tienen también mayor riesgo de desarrollar tumores del sistema nervioso central. Existen también algunos informes de niños de la misma familia que desarrollaron tumores cerebrales sin tener ninguno de los síndromes genéticos anteriores.

Los investigadores han estudiado a los padres de niños que tienen tumores

Cerebrales y su exposición en el pasado a ciertas sustancias químicas. Algunas sustancias químicas pueden cambiar la estructura de un gen que protege al cuerpo de las enfermedades y del cáncer. Los trabajadores de las refinerías de petróleo y de las fábricas de caucho y los químicos tienen una mayor incidencia de ciertos tipos de tumores. Aún se desconoce la sustancia química tóxica (si es que existe alguna) que está relacionada con dicho aumento en el desarrollo de tumores.

Los niños que han recibido radioterapia en la cabeza como parte de un tratamiento previo para otros tumores malignos también tienen mayor riesgo de desarrollar nuevos tumores cerebrales.

¿Cuáles son los síntomas de un tumor cerebral?

A continuación se enumeran los síntomas más comunes de un tumor cerebral. Sin embargo, cada niño puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas varían dependiendo del tamaño y de la ubicación del tumor. Muchos de los síntomas están relacionados con un aumento de la presión en el encéfalo o en esa zona.

En el cráneo no hay espacio libre para ninguna otra cosa que no sean los delicados tejidos del encéfalo y su líquido. Cualquier tumor, tejido adicional o fluido puede ejercer presión en el encéfalo y provocar los siguientes síntomas:

• Aumento de la presión intracraneal (ICP)

Causado por la presencia de tejidos o fluido adicional en el encéfalo. La presión puede aumentar porque se bloqueó uno o varios ventrículos que drenan líquido cefalorraquídeo (CSF, el fluido que rodea el encéfalo y la médula espinal) dejando líquido atrapado en el encéfalo. El aumento de la ICP puede causar lo siguiente:

• Dolor de cabeza.

• Vómitos (generalmente por la mañana).

• Náuseas.

• Cambios de personalidad.

• Irritabilidad.

• Somnolencia.

• Depresión.

• Disminución de las funciones cardíaca y respiratoria que, si no se tratan, pueden resultar en un estado de coma.

Los síntomas varían en función de la parte del encéfalo en la que se encuentra el tumor. Los síntomas de los tumores en el cerebro (la parte frontal del encéfalo) pueden incluir:

• Convulsiones.

• Alteraciones visuales.

• Dificultad al hablar.

• Parálisis o debilidad en una mitad del cuerpo o de la cara.

• Aumento de la presión intracraneal (ICP).

• Somnolencia o confusión.

• Cambios de personalidad.

Los síntomas de los tumores en el tronco del encéfalo (la parte media del encéfalo) pueden incluir:

• Convulsiones.

• Problemas endocrinos (diabetes, trastornos de la regulación hormonal o ambos).

• Alteraciones visuales o visión doble.

• Dolores de cabeza.

• Parálisis de los nervios y músculos de la cara o de la mitad del cuerpo.

• Cambios respiratorios.

• Aumento de la presión intracraneal (ICP).

Los síntomas de los tumores en el cerebelo (la parte posterior del encéfalo) pueden incluir:

Aumento de la presión intracraneal (ICP).

• Vómitos (generalmente por la mañana y sin náuseas).

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