VIRUS CONEJOS
juliettejbzda5 de Junio de 2013
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¿Qué es la mixomatosis?
La mixomatosis es una enfermedad importante de los conejos causada por un poxvirus
denominado virus mixoma. Este causa una enfermedad muy leve en su huésped original
oriundo de Sudamérica, pero en algunas especies de conejos y liebres, en especial
los conejos europeos (Oryctolagus cuniculus), causa una enfermedad grave con alta
mortalidad.
La palabra “mixoma” deriva del término griego para mucus y designa un tumor del tejido
conectivo que suele alojarse en las mucosidades. La enfermedad se caracteriza por la
presencia de tumores en la cara y extremidades de los animales afectados.
Es una de las dos enfermedades de los lagomorfos (familia de mamíferos que incluye
a los conejos, liebres y pikas) inscrita en la lista del Código Sanitario para los Animales
Terrestres de la OIE y los Países y Territorios Miembros tienen la obligación de notifi car
los brotes conforme al ese Código Sanitario para los Animales Terrestres.
¿Dónde existe la enfermedad?
El virus es originario de los conejos silvestres de
Sudamérica y fue aislado en Uruguay en 1898.
Desde entonces, se ha detectado en otros países
sudamericanos y en los Estados Unidos de
América.
Este virus fue introducido deliberadamente
en Francia en 1952 de donde se difundió
rápidamente por Europa continental e Reino
Unido. La mixomatosis fue introducida igualmente
en Australia en 1950 en un esfuerzo por controlar
la población cunícola, una especie no nativa cuyo
número había aumentado de tal manera que
amenazaba a los mamíferos nativos.
Hasta ahora no se ha registrado en Asia, África
Meridional ni Nueva Zelanda.
¿Cómo se transmite y propaga
la enfermedad?
La enfermedad se propaga principalmente
por medio de las pulgas y mosquitos que
ingieren el virus al picar a los animales infectados
y luego transmiten la enfermedad a otros
animales sensibles. También puede difundirse
directamente de animal a animal o por contacto
con fómites (objetos inanimados contaminados).
¿Cuáles son los signos clínicos?
Tal como es característico de los virus pox,
la enfermedad produce nódulos cutáneos.
Estos aparecen primero en la zona de infección, con
infl amación alrededor de los ojos (enfermedad de
la cabeza grande) y genitales, y se desarrollan
lesiones cutáneas secundarias. Al mismo tiempo
puede haber una inmunosupresión grave que
permite la aparición de infecciones bacterianas
secundarias, por lo que son comunes los signos
de neumonía.
A medida que la enfermedad progresa, el animal
aparece más decaído y la muerte por neumonía es
frecuente entre ocho y quince días cuando se trata
de las cepas más patógenas del virus.
Se ha señalado también una forma respiratoria de
la enfermedad sin lesiones cutáneas.
Cuando se introdujo en Australia para controlar la
población de conejos, la enfermedad alcanzó una
tasa de mortalidad del 90%, pero la selección
natural dejó vivos a los animales más resistentes
y actualmente la tasa de mortalidad es inferior
al 50%.
¿Cómo se diagnostica
la enfermedad?
El diagnóstico se confi rma mediante aislamiento
del virus o utilización de métodos serológicos.
El aislamiento del virus se suele efectuar por cultivo
viral en líneas celulares adecuadas. Las pruebas
serológicas detectarán los anticuerpos para el
virus usando métodos inmunológicos conforme
se contempla en el Manual de las
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