Derechos Humanos. Antecedentes históricos

DERECHOS HUMANOS.

Los derechos humanos se entienden comúnmente como derechos fundamentales inalienables a los que una persona tiene derecho intrínseco simplemente porque es un ser humano. Este capítulo examina el concepto de derechos humanos y sus orígenes, explicando los diferentes términos y clasificaciones.

A. Antecedentes históricos

Los orígenes de los derechos humanos pueden encontrarse tanto en la filosofía griega como en las diversas religiones del mundo. En el Siglo de las Luces (siglo XVIII) surge como categoría explícita el concepto de derechos humanos. El hombre/mujer pasó a ser visto como un individuo autónomo, dotado por naturaleza de ciertos derechos fundamentales inalienables que podían ser invocados contra un gobierno y debían ser salvaguardados por él. En adelante, los derechos humanos se consideraron condiciones previas elementales para una existencia digna de la dignidad humana.

La necesidad de normas internacionales sobre derechos humanos se sintió por primera vez a fines del siglo XIX, cuando los países industrializados comenzaron a introducir legislación laboral. Esta legislación, que elevó el costo de la mano de obra, tuvo el efecto de empeorar su posición competitiva en relación con países que no tenían leyes laborales.

La necesidad económica obligó a los estados a consultarse entre sí. Fue a raíz de esto que se formularon las primeras convenciones en las que los Estados se comprometían frente a otros Estados respecto de sus propios ciudadanos. El Convenio de Berna de 1906 que prohíbe el trabajo nocturno de las mujeres puede verse como el primer convenio multilateral destinado a salvaguardar los derechos sociales.

Posteriormente, la Organización Internacional del Trabajo (OIT), fundada en 1919, redactaría muchos más convenios laborales (véase II§1.D). Por notable que parezca, por lo tanto, si bien los derechos humanos clásicos habían sido reconocidos mucho antes que los derechos sociales, estos últimos se incorporaron por primera vez en las normas internacionales.

Las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial pusieron fin a la visión tradicional de que los estados tienen plena libertad para decidir el trato de sus propios ciudadanos. La firma de la Carta de las Naciones Unidas (ONU) el 26 de junio de 1945 colocó los derechos humanos dentro de la esfera del derecho internacional. En particular, todos los miembros de la ONU acordaron tomar medidas para proteger los derechos humanos. La Carta contiene una serie de artículos que se refieren específicamente a los derechos humanos (ver II§1.A). Menos de dos años después, la Comisión de Derechos Humanos de la ONU (UNCHR), establecida a principios de 1946, presentó un proyecto de Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH) a la Asamblea General de la ONU (UNGA). La Asamblea adoptó la Declaración en París el 10 de diciembre de 1948. Este día fue posteriormente designado Día de los Derechos Humanos.

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