LAS PUPILAS

GENERALIDADES DEL SISTEMA FERROVIARIO

INTRODUCCION

EL FERROCARRIL

Se entiende por ferrocarril, en el sentido amplio del término, el sistema de transporte terrestre guiado sobre carriles o rieles de cualquier tipo, aunque normalmente se entiende que los rieles son de acero o hierro (del latín ferrum), que hacen el camino o vía férrea sobre la cual circulan los trenes. Dentro de esta clasificación se incluyen medios de transporte que emplean otros tipos de guiado, tales como a un bajo costo y en forma regular y segura.

Aunque normalmente se entiende que los carriles o rieles son de acero o hierro, que hacen el camino o vía férrea sobre la cual circulan los trenes, dentro de esta clasificación se incluyen medios de transporte que emplean otros tipos de guiado, tales como los trenes de levitación magnética.

Se trata de un transporte con ventajas comparativas en ciertos aspectos, tales como el consumo de combustible por tonelada/kilómetro transportada, la entidad del impacto ambiental que causa o la posibilidad de realizar transportes masivos, que hacen relevante su uso en el mundo moderno.

CARACTERISTICAS

Las características principales del transporte por ferrocarril son:

1. Capacidad de carga

2. Internacionalidad

3. Fiabilidad/seguridad

4. Especialización en productos y sectores a largas distancias.

5. Flexibilidad

6. Ecológico (poco contaminante)

7. Lento

8. Económico

9. Intermodal

El ferrocarril, a pesar de su potencial y sus características, ha perdido gran parte de su cuota de mercado desde los años 70 tanto a nivel nacional (en torno al 3%) como Europeo (en torno al 10% frente al 45% por ejemplo en USA).

Las causas de esta situación hay que buscarlas en su gestión (normalmente estatal y supeditada al pasajero) y su costosa infraestructura y problemas de conexión a nivel europeo que han provocado que se ofrezcan al mercado servicios no competitivos con la carretera por agilidad y rapidez.

En la última década se ha producido en la Unión Europeo un proceso de liberalización (En España mediante la Ley del Sector Ferroviario) que está permitiendo poco a poco posicionar al ferrocarril como la alternativa natural a una vez cada vez más saturada red viaria. En la actualidad se acometen infraestructuras a nivel paneuropeo como el corredor mediterráneo que deben convertir en realidad el potencial actual del ferrocarril.

INFRAESTRUCTURA

Medios y recursos ferroviarios

La infraestructura ferroviaria incluye todas las instalaciones y edificaciones necesarias para el funcionamiento del ferrocarril: estaciones, vías, puentes y túneles, sistema de señales y comunicaciones, infraestructura de bloqueo de trenes y guiado, agujas, etc.

• Vía férrea

• Estación ferroviaria

• Estación de clasificación

• Paso a nivel

Por otra parte, en cuanto a infraestructura derivada de la instalación del ferrocarril se tiene en cuenta los siguientes apartados:

La vía:

La geometría de la vía dependerá de dos condicionantes:

- El trazado de la línea, para la adaptación en todo lo posible a la superficie del terreno.

- Otros condicionantes geométricos debidos a la circulación de vehículos tales como los peraltes, inclinación en rasantes, entrevía, nivelación, etc.

La señalización:

Todo sistema de señalización debe cumplir dos requisitos:

• Garantizar la seguridad de la circulación sin colisiones ni movimientos intempestivos de aparatos.

• Regular la circulación por medio de consignas preestablecidas o según las necesidades de cada momento.

La alimentación:

Según el tipo de tracción al que se refiera puede ser el combustible o la electricidad.

4) Subestaciones:

Las subestaciones son los puntos de paso de la energía para alimentar la línea de contacto.

Las tres partes de una subestación son las siguientes:

• Una parte de alta tensión unida a la red de alta tensión.

• Una segunda parte con uno o varios grupos de tracción que transforman la tensión.

• Una tercera parte que da salida de la corriente de tracción hacia la catenaria.

El sistema de mando centralizado de las subestaciones debe de cumplir una serie de requerimientos para garantizar la total seguridad y fiabilidad de toda línea ferroviaria.

Estaciones:

Una estación es el punto de referencia en el que el ferrocarril desarrolla su plan de transporte de trenes de viajeros y mercancías, siendo también el punto de transferencia entre el ferrocarril y la aglomeración urbana en cuya zona de influencia está situada.

Material rodante

El material rodante son todos los equipos que circulan (ruedan) a lo largo de las vías del ferrocarril. Se dividen en dos grupos: El material tractivo, que son las locomotoras y el material ó equipos de arrastre, que son todos los que la locomotora arrastra ó empuja acoplados a ella, sobre las líneas. Al conjunto de equipos rodantes unidos entre sí que son arrastrados ó empujados por la locomotora, ó están en la vía en espera de serlo, se le denomina formación. Al conjunto de la locomotora con la formación lo llamamos tren. Los trenes atendiendo al tipo de servicio que prestan se les denomina; de carga, de pasajeros, de servicios, de obras ó mixtos. A su vez se puede realizar una división por estos tipos de vehículos entre: locomotoras, coches de viajeros, vagones, automotores y unidades de tren.

Túneles y perforaciones

Dadas las especiales características de los circuitos de desplazamiento ferroviario, y la escasa fricción presentada entre ruedas y rieles metálicos, son los trazados montañosos los que presentan los mayores problemas en su diseño y ejecución.

Para aumentar la adherencia de les ruedas a los rieles, se puede aumentar el peso del móvil, pero esto resulta poco práctico y no permite aumentar mucho las pendientes a subir. Como se vio en un apartado anterior, también se empleó el trazado con cremallera, pero esta solución implica un desplazamiento con velocidades muy bajas. Frente a estas alternativas, en muchos casos se optó por seguir una pendiente baja, en desmedro de la línea recta, generalmente los tramos ferroviarios montañosos resultan muy sinuosos.

En casos extremos, se recurre al uso de túneles, perforando las montañas. En 1854, en Semmering , Austria, se inaugura el primer túnel de importancia, con una longitud de casi 1,5 Kms, en el trayecto Viena-Trieste. Estos primeros trabajos requirieron de un titánico esfuerzo, por todos los desafíos técnicos y humanos que se plantearon.

Poco tiempo después, en los Apeninos Italianos, el Passo dei Giovi supera los 3.200 mts. de longitud. La unión de Italia y Francia por un túnel ferroviario se produjo en 1871, esta ruta cruzó Los Alpes en Fréjus, superando los 12 Kms de extensión.

Dadas las importantes características montañosas de Italia, este país ha desarrollado grandes trabajos en el área. En 1906 se inaugura el túnel de Sempione de 20 Kms de longitud. Su construcción tomó 8 años, y la participación de unos 10.000 trabajadores.

Nuevamente los Apeninos Italianos presentan obras importantes, una de ellas es el llamado "Túnel de Los Apeninos" en el trayecto Florencia-Bolonia, con aproximadamente 18,5 Kms. Otro túnel de consideración figura en el trazado Roma-Nápoles.

Explotación ferroviaria

El semáforo es una de las señales de ferrocarril.

Se denomina explotación ferroviaria al conjunto de técnicas, medios y modos que garantizan la circulación de trenes con seguridad y fluidez, y que encamina cada tren hacia su destino según el horario establecido.

• Circuito de vía

• Señales de ferrocarril

• Bloqueo

• Enclavamiento

• Cantón ferroviario

Logística y economía en relación con el ferrocarril

El ferrocarril forma parte de una amplia gama de transporte terrestre en todo el mundo, ya sea marítimo y aéreo que, en su conjunto, permite y realiza el transporte de personas y mercancías del lugar donde se encuentran al lugar donde quieren ir o donde son necesarias. En la actualidad se emplea una conjunción de medios (marítimos, carreteros, ferroviarios, etc.) actuando coordinadamente para este fin.

Vía férrea

Se denomina vía férrea a la parte de la infraestructura ferroviaria formada por el conjunto de elementos que conforman el sitio por el cual se desplazan los trenes. Las vías férreas son el elemento esencial de la infraestructura ferroviaria y constan, básicamente, de rieles apoyados sobre traviesas que se disponen dentro de una capa de balasto. Para su construcción es necesario realizar movimiento de suelos y obras existentes (puentes, alcantarillas, muros de contención, drenajes, etc.).

En las vías modernas se complementa la infraestructura básica con sistemas de señalización y, en el caso de líneas electrificadas, con el tendido eléctrico que

provee de energía a las locomotoras.

Elementos

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