Yaracuy

especialmente en Barinas, cuya variedad es una de las más cotizadas.

Otros productos agrícolas como el algodón, beneficiado por los indígenas

americanos mucho antes de la llegada de los españoles, tienen menor

distribución espacial. Igual sucede con el añil, cultivado de preferencia en los

valles de Aragua, en especial en Maracay, donde hay alrededor de 60

haciendas, y Yaracuy, que se incorpora a la economía colonial a partir de

1770.

El cultivo espacial del café experimenta un crecimiento considerable desde

su introducción en 1730 en la región del Orinoco, para luego alcanzar casi

todo el territorio, la cordillera de la Costa y los Andes en particular. Desde

finales del siglo XVIII, la producción va en aumento hasta convertirse en el

principal rubro de exportación a finales del siglo XIX, hasta 1926 cuando el

petróleo toma su puesto.

De los productos de consumo interno, y que ocasionalmente son exportados,

la caña de azúcar ocupa el primer lugar, es una de las plaEconomía Colonial de Venezuela.

La búsqueda de metales preciosos fue la razón primordial de la Conquista,

en tal forma que la importancia de cada Colonia dependía de su capacidad

para exportar oro y plata a la Metrópoli. El gobierno español estimuló la

exploración del territorio en busca de estos metales y en algunos casos la

impuso como obligación a los conquistadores.

Igualmente, los conquistadores se dedicaron a la explotación de perlas y a la

explotación de algunas minas descubiertas al norte del país. Las perlas se

agotaron muy pronto y las minas fueron abandonadas por su escaso

rendimiento. Los colonizadores tuvieron que dedicarse a la agricultura y a la

cría, iniciando de este modo la formación de una economía agropecuaria que

vino a ser la economía característica del período colonial a partir del siglo

XVII.

Factores que determinaron el desarrollo de la economía colonial

La Tierra: Las tierras fueron declaradas propiedad de los reyes. Con el

tiempo, una parte de ellas pasaron a manos de los particulares, unas veces

por donación y otras por venta. Las que estaban en poder de la Corona, se

denominaron Tierras realengas (Reales); y las que pasaron a manos

particulares constituyeron la Propiedad Territorial, la cual tuvo su origen en

los Repartimientos, Mercedes, Ventas y Composiciones de Tierras.

La mano de obra indígena: Los indios sometidos quedaron obligados a

trabajar para los colonizadores, quienes los utilizaron primordialmente en Las

Encomiendas y Las Misiones. Más tarde, la mano de obra negra fue

incorporada al trabajo de la Colonia y se utilizó principalmente en las

plantaciones de cacao.

La agricultura colonial.

Agricultura de Subsistencia: la practicaron los indígenas y los negros,

cultivando en sus conucos y en sus tierras comunales los productos

indispensables para su alimentación diaria: maíz, yuca, ocumos, papas,

piñas, batatas, apios, muchas especies de tubérculos y frutas.

Agricultura de Plantación: La que se impuso en forma definitiva, basada en

la gran propiedad territorial, con mano de obra principalmente esclava,

destinada a la exportación y al comercio interno: tabaco, cacao, añil, algodón,

trigo, café, harina de trigo, cueros, etc.

El principal producto de exportación es el cacao, fruto americano y rubro en

expansión desde 1670, base fundamental de la riqueza de los hacendados,

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