Amigos.

En la actualidad, ya nadie

parece poner en duda que gran

parte de la vida social de los

adolescentes transcurre en el

ámbito de los grupos y, muy

especialmente, en el de los grupos de amigos. Prueba de ello, es que el

tiempo que los jóvenes comparten con sus amigos se incrementa notablemente

en la adolescencia, al igual que el número y el tipo de actividades

que comparten con ellos (Rutter, Giller y Hagell, 2000; Youniss y

Smollar, 1985). Sin embargo, todavía existen algunos temas en torno a

los grupos de amistad que son objeto de debate. Uno de ellos es el referido

a las interacciones afectivas (apoyo, vinculación, ayuda, etc.) en los

grupos de amistad y, en concreto, a la cuestión de si el afecto juega un

papel importante en la influencia que el grupo ejerce sobre la conducta

de los adolescentes, específicamente, a la hora de abordar su posible

papel en la etiología de la desviación.

Los grupos de amigos han sido definidos consistentemente como

contextos en los que predomina la confianza, la ayuda mutua y, en general,

el afecto (Mitzel, 2005). Sin embargo, existen hallazgos que relacionan

el afecto a los iguales con la desviación (Engels y Bogt, 2001) y

otros que consideran el apoyo a los iguales convencionales como un

factor protector más que como un factor de riesgo de la desviación juvenil

(Kiesner, Cadinu, Poulin y Bucci, 2002). Esta contradicción se refleja

también en los principales modelos teóricos de la desviación juvenil.

Desde las teorías que enfatizan el papel del grupo de amigos como contexto

de socialización de la delincuencia, y en concreto, desde la teorías de la Asociación Diferencial (Sutherland, 1939; Sutherland y Cressey,

1974) y el Aprendizaje Social (Akers, 1977, 2006), se asume que la pertenencia

a un grupo de iguales desviado es uno de los principales factores

de riesgo de la desviación juvenil, y que es necesario que exista

afecto en las interacciones grupales para que el grupo de amigos actúe,

efectivamente, como un contexto de aprendizaje de conductas. Por el

contrario, desde las teorías en las que el papel de los iguales desviados

no se plantea como crucial y, específicamente, desde la Teoría del Control

Social de Hirschi (1969), se considera que el grupo desviado no tiene

un impacto muy relevante en la explicación de la desviación juvenil,

debido, precisamente, a que los grupos de adolescentes que se implican

en conductas desviadas se caracterizan por la inexistencia de relaciones

afectivas cálidas y por la presencia de conflictos. Por ello, en este modelo

teórico se postula que los grupos que inciden en la desviación, disminuyendo

su probabilidad, son los grupos convencionales.

Es decir, en ambos modelos subyace la idea de que los contextos

influyentes con respecto a la probabilidad de que se produzca o no desviación

serán aquellos caracterizados por la existencia de afecto y apoyo;

sin embargo, se diferencian en el hecho de que los grupos desviados

son definidos como carentes de vinculaciones afectivas por la Teoría de

Hirschi (1969), y como entornos en los que necesariamente debe existir

afecto para que se produzca influencia en las teorías de la Asociación

Diferencial y el Aprendizaje Social.

Las investigaciones previas que han analizado el papel del afecto en

la desviación juvenil, aunque proporcionan mayor apoyo a la idea de que

puede existir afecto en los grupos de amistad adolescente, se impliquen

o no en actividades desviadas (Baerveldt, Van Rossem, Vermande y

Weerman, 2004; Giordano, Cernkovich

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