Empirismo Britanico

EMPIRISMO BRITÁNICO

El empirismo nace como reacción contra el racionalismo de Descartes y los cartesianos. Parte de una negación de as ideas innatas y una recuperación del empirismo aristotélico. Sin embargo, el empirismo británico es llevado más allá de lo que hubiera admitido Aristóteles: hasta la negación de la metafísica. Los empiristas más importante son Hume, Locke y Berkeley. Con el empirismo el problema del conocimiento pasa a ser el tema fundamental o al menos el tema previo antes de comenzar cualquier otra investigación. Las tesis fundamentales del empirismo son:

• El origen del conocimiento es la experiencia. La mente es como una “tabla rasa” y por tanto, todas las ideas que nos encontramos en ella procede de la experiencia. Esta tesis implica la negación de las ideas innatas.

• El conocimiento humano no es limitado: la experiencia es su límite. Para el racionalismo la razón puede conocerlo todo. Los empiristas niegan tal posibilidad: no podemos ir más allá de la experiencia. También se reduce el campo de la filosofía, ya que sólo es posible conocer lo experimentable. La consecuencia filosófica más grave es la negación de la metafísica.

• Todo conocimiento es conocimiento de las ideas. Lo que directamente conoce la mente son sus ideas (no las cosas) y pensar se reduce a relacionarlas entre sí.

El empirismo propone un nuevo concepto de razón: una razón dependiente y limitada por la experiencia.

1. ¿Qué es el Empirismo Británico?

El empirismo es una teoría filosófica que enfatiza el papel de la experiencia, ligada a la percepción sensorial. Para el empirismo más extremo, la experiencia es la base de todo conocimiento. Se parte del mundo sensible para formar los conceptos.

Surge en la Edad Moderna que se desarrolla sobre todo en el Reino Unido. Suele considerarse en contraposición al llamado racionalismo.

En la Antigüedad clásica, lo empírico se refería al conocimiento que los médicos, arquitectos, artistas y artesanos en general obtenían a través su experiencia dirigida hacia lo útil y técnico, en contraposición al conocimiento teórico concebido como contemplación de la verdad al margen de cualquier utilidad

John Locke

2.2 Vida, obras y problema fundamental.

John Locke 1632 1704, filósofo, educador e importante teórico político, es considerado el padre del empirismo y el liberalismo. Influenciado por la filosofía de Descartes y base de los derechos humanos actuales. Su influencia se hizo notar especialmente en los ilustrados franceses Voltaire, Montesquieu y Rousseau.

Su obra fundamental es Ensayo sobre el entendimiento humano. Debido a esta obra, Locke es considerado el primer filósofo en fijar unos límites al conocimiento.

El problema fundamental de la filosofía de Locke lo podemos formular de la siguiente manera: ¿de dónde provienen nuestras ideas de la mente? ¿cómo construir un Estado que salvaguarde la libertad y propiedad de los individuos que lo integran? Locke se preocupa por el problema de la libertad

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1. CARACTERÍSTICAS DEL EMPIRISMO BRITÁNICO

Toda esta corriente de pensamiento se interesa por el problema de las facultades cognitivas y las posibilidades y limitaciones del conocimiento humano.

a) Escepticismo de la razón.

Yo aventuraría aquí una proposición que considero general y sin excepción: que no puede citarse ni un solo caso en el que el conocimiento de la relación que hay entre la causa y el efecto pueda obtenerse a priori; sino que, al contrario, este conocimiento se debe únicamente a la experiencia, que nos muestra ciertos objetos en una conjunción constante.

Presentad al mejor razonador que haya salido de las manos de la naturaleza un objeto que le sea enteramente nuevo; dejadle examinar escrupulosamente sus cualidades sensibles; yo lo desafío, después de este examen, a que pueda indicar una sola de sus causas, o uno solo de sus efectos. [86]

b) Dogmatismo de la experiencia sensible (sólo las impresiones de los sentidos son fiables).

No hay ni un solo caso en el que, sin la ayuda de la experiencia, puedan determinarse los acontecimientos e inferir su existencia, ya en calidad de causa, ya en calidad de efecto. 87

c) Menos atención a la metafísica y crítica de la metafísica racionalista.

Si procediéramos a revisar las bibliotecas convencidos de estos principios, ¡qué estragos no haríamos! Si cogemos cualquier volumen de teología o metafísica escolástica, por ejemplo, preguntemos: ¿Contiene algún razonamiento abstracto sobre la cantidad y el número?. No. ¿Contiene algún razonamiento especial acerca de cuestiones de hecho o existencia?. No. Tírese entonces a las llamas, pues no puede contener más que sofistería e ilusión. [88]

Principios asumidos confiadamente, consecuencias defectuosamente deducidas de esos principios, falta de coherencia en las partes y de evidencia en el todo: esto es lo que se encuentra por doquier en los sistemas de los filósofos más eminentes; esto es, también, lo que parece haber arrastrado al descrédito a la filosofía misma. [89]

d) Temas preferentes de esta corriente de pensamiento son: teoría del conocimiento, filosofía natural y política.

Es evidente que todas las ciencias se relacionan en mayor o menor grado con la naturaleza humana, y que aunque algunas parezcan desenvolverse a gran distancia de ésta, regresan finalmente a ella por una u otra vía (..), pues están bajo la comprensión de los hombres y son juzgados según las capacidades y facultades de éstos (..) Aquí se encuentra, pues, el único expediente en que podemos confiar para tener éxito en nuestras investigaciones filosóficas (..) En vez de conquistar de cuando en cuando un castillo o una aldea en la frontera, marchemos directamente hacia la capital o centro de estas ciencias: hacia la naturaleza humana misma; ya que, una vez dueños de ésta, podremos esperar una fácil victoria en todas partes (...) Y como la ciencia del hombre es la única fundamentación sólida de todas las demás, es claro que la única fundamentación sólida que podemos dar a esa misma ciencia deberá estar en la experiencia y en la observación.90

e) El empirismo británico es una corriente filosófica que parte de Descartes

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