LA EPISTEMOLOGIA

El origen del conocimiento científico Tras la aparición de la agricultura y el consecuente establecimiento de las poblaciones humanas, se forjó un nuevo modelo social sedentario que permitió la aparición de la ganadería, la artesanía, el comercio y, posteriormente, en el siglo VI a.C., la Filosofía. Del griego “amor (phileo) a la sabiduría (sophia)”, y entendida como la necesidad de buscar el qué, el por qué, y el para qué de las cosas, ya Aristóteles atribuye la filosofía como la esencia natural de todo ser humano. La naturaleza se convierte en el principal tema de observación, dando paso a la aparición de distintas doctrinas filosóficas que pretenderán entender y dar un sentido a todos los procesos y fenómenos naturales. Desde entonces, el significado y contenido atribuido a la filosofía se ha ido modificando indiscutiblemente desde su origen.

La epistemología, que aparece como rama de la filosofía, trata los problemas filosóficos que rodean la teoría del conocimiento. Desde el siglo XVII y hasta finales del siglo XIX, contrasta la razón frente al sentido de percepción como medio para adquirir conocimiento. Se ocupa de la definición del saber, de las fuentes y los criterios válidos, así como de los tipos de conocimiento posible, el grado con el que cada uno resulta cierto, y la relación exacta entre el sujeto que conoce y el objeto conocido.

A principios del siglo XX, los problemas derivados de la epistemología fueron discutidos a fondo, provocando una cierta confrontación entre las distintas escuelas de pensamiento. Por aquel entonces, algunos filósofos, que pretendían avanzar en la solución de problemas gnoseológicos generales que enfrenaban las doctrinas filosóficoreligiosas (basadas en un conocimiento instintivo y divino de las cosas), se centraron en construir una teoría de conocimiento universal. La elaboración de una epistemología en este sentido fue abordada principalmente por los autores del Círculo de Viena, y constituyó el germen del empirismo o positivismo lógico, que pronto se extendió por buena parte del mundo. Los empiristas lógicos hicieron hincapié en la existencia de una única clase de conocimiento, el conocimiento científico, el cual reconoce cualquier conocimiento como válido siempre y cuando sea verificable en la experiencia. Con esta premisa, muchas de las cuestiones planteadas por la filosofía dejaban de ser verdaderas o falsas, sino simplemente carentes de sentido, y todas las formas epistemológicas de la tradición filosófica inspiradas en posiciones metafísicas, caerían fuera del ámbito del conocimiento empírico por pretender responder a una pregunta imposible.

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