La Republica

El título de la obra

El título con que se conoce este tratado no corresponde al original

griego de Politeía que aparece en Aristóteles: la traducción exacta de

éste sería «régimen o gobierno de la polis (o ciudad-estado)»; pero, a

través del latín Res publica, que tiene también este último sentido y fue

empleado por Cicerón para rotular su obra sobre el mismo tema, ha

sido vertido con ese término al castellano. Ello tiene el inconveniente

de falsear la mente del autor en la misma portada del libro y sugerir

inadecuadas representaciones en los muchos que no tienen de él otra

noticia que la de su nombre. Con todo, no se ha creído procedente

cambiarlo, porque el título tradicional de una obra es signo general de

su reconocimiento y pertenece ya más al público que al traductor.

El segundo título, agregado por Trasilo, astrólogo del emperador

Tiberio, reza «acerca de la justicia» ; y en efecto, con una discusión

sobre la justicia empieza el tratado. En esa discusión, como en

cualquier otra que trate de precisar un concepto, es indispensable que

esté presente en la mente de los que discuten la representación de un

objeto común cuya naturaleza se investiga; este objeto es aquí «el

principio de la vida social», esto es, el vínculo que liga a los individuos

y forma el Estado. De este modo uno y otro título se reducen al mismo

asunto; no obstante, por derivaciones posteriores la reducción no es

total y esto engendra un dualismo de temas que es uno de los más

señalados caracteres de la obra.

2. La polis o ciudad-estado

La polis fue la unidad social última del antiguo mundo griego: el

nombre, como aún nos recuerda Tucídides (II 15, 3), designó

primeramente la fortaleza construida en lo alto de la montaña o la

colina y se extendió después al conjunto de lo edificado al pie de ella

(ásty). A tal centro de población vinieron a someterse a incorporarse

después

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