Literatura

– ¿Qué es la reproducción selectiva? Es una técnica de control reproductivo mediante la cual el hombre altera los genes de organismos domésticos o cultivados. Esta técnica opera sobre características heredables de las especies, aumentando la frecuencia con que aparecen ciertas variaciones en las siguientes generaciones; produce una evolución dirigida, en la que laspreferencias humanas determinan los rasgos que permiten la supervivencia.

– ¿Qué usos se le dan? Visitas una exposición canina que ves? Los contrastes notables están por todos lados desde un diminuto Chihuahua hasta un enorme gran danés el pelaje corto de un labrador cobrador hasta el pelaje rizado de un caniche, del hocico largo de un lebrel hasta el hocico chato de un bul-dog. Las diferencias entre las razas de perros son tan grandes que alguien podría pensar que son especies diferentes. No lo son, pero ¿de donde provienen estas diferencias obvias? La respuesta es que nosotros lo hicimos. Los humanos hemos creado perros por miles de años, buscando producir animales que sean mejores cazadores, cobradores o compañeros. Lo hemos hecho por la reproducción selectiva, donde solo aquellos con las características deseadas se reproducen. Los humanos usamos la reproducción selectiva, que aprovecha la variación genética natural, para transmitir los rasgos deseados a la siguiente generación de organismos.

– ¿Cuáles son los métodos más comunes y en qué consisten? Hay dos métodos comunes de reproducción selectiva: hibridación y endogamia.

– Hibridación. El botánico estadounidense Luther Burbank puede haber sido el mayor reproductor selectivo de todos los tiempos. Durante su vida (1849-1926), desarrolló más de 800 variedades de plantas. Como una de sus herramientas, Burbank usó la hibridación, el cruce de individuos diferentes para reunir lo mejor de ambos organismos. Los híbridos, los individuos producidos por dichos cruces, con frecuencia son más fuertes que cualquiera de los padres. Muchos de lo cruces híbridos de Burbank combinaban la resistencia a las enfermedades de una planta con la capacidad productora de alimento de otra. El resultado fue una nueva línea de plantas que tenía los rasgos que necesitaban los agricultores para incrementar la producción de alimentos.

– Endogamia. Para mantener las características deseables en una línea de organismos, los creadores usan con frecuencia una técnica conocida como endogamia. La endogamia es la reproducción continua de individuos con características similares. Las abundantes razas de perros, de los beagles a los caniches, se mantienen usando esta práctica. La endogamia ayuda a asegurar que se preserven las características que hacen única cada raza. Aunque la endogamia es útil para preservar ciertos rasgos, puede ser riesgosa. La mayoría de los miembros de una raza son genéticamente similares, lo cual aumenta la probabilidad de que un cruce entre dos individuos portará dos alelos recesivos para un defecto genético.

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