Pasos Para Escribir Un Ensayo

Orientaciones para la preparación del ensayo de TdC

Si producen sus ensayos sin la preparación adecuada, puede que los alumnos no sean capaces de:

• Considerar exhaustivamente las implicaciones del título.

• Aplicarlo a sus propias experiencias.

• Investigar y desglosar ejemplos pertinentes.

• Llegar a una comprensión sofisticada de los criterios que están abordando.

• Reflexionar con sentido sobre la respuesta que formulan.

• Basarse en la experiencia adquirida durante el curso.

• Considerar exhaustivamente las implicaciones de las preguntas de conocimiento que aborda el título.

• Expresar su respuesta de manera tal que puedan aprovechar al máximo el límite de palabras correspondiente a la tarea.

Dividir la tarea en varias etapas

• Interpretar el título.

• Definir los términos y conceptos clave que aparecen en el título.

• Identificar las preguntas de conocimiento que son centrales para la discusión.

• Indicar una postura.

• Identificar las formas de conocimiento que son más significativas para la discusión.

• Identificar las áreas de conocimiento que serán centrales para la respuesta.

• Identificar las afirmaciones y contraargumentos principales.

Interpretar el título

Con frecuencia los alumnos completan y entregan sus ensayos de TdC habiendo alcanzado solamente una comprensión general y superficial del título que abordaron. Esto suele producir ensayos que no abordan el título, o que se desvían rápidamente del mismo.

En muchos casos los alumnos producen ensayos farragosos y descriptivos, porque lo que están haciendo en realidad es intentar llegar a una comprensión del título mientras elaboran su respuesta. Por este motivo, un muy buen punto de partida es pedir a los alumnos que expresen el título en sus propias palabras: “Creo que lo dice este título es…”

Si a los alumnos les resulta difícil explicar el título en sus propias palabras, o si ni siquiera son capaces de hacerlo en un primer intento, la experiencia en sí promoverá una discusión detallada del título, que ayudará a profundizar su comprensión y asegurará que el resto del proceso sea más valioso y productivo.

Definir los términos y conceptos clave que aparecen en el título

Si bien las definiciones extensas de diccionario suelen ser una característica de los ensayos pobres y descriptivos, los ensayos que no consideran los términos y conceptos centrales también tienden a no explorar las preguntas de conocimiento que surgen del título. Si el alumno aborda un título que incluye una frase como “No hay distinciones absolutas entre lo que es verdadero y lo que es falso”, necesitarán llegar a alguna comprensión personal de los términos “absoluta”, “distinción”, “verdadero” y “falso”.

Los buenos ensayos producirán con frecuencia una consideración sostenida de los conceptos clave que aparecen en el título, estableciendo tal vez que lo que es verdadero en un contexto, como la ética, puede ser diferente de lo que es verdadero en otro, como las matemáticas. Los alumnos que se saltan este proceso corren un gran riesgo de ignorar partes importantes de la pregunta, o de producir respuestas sin haber entendido completamente el título en sí. Los alumnos que definen estos términos en sus propias palabras serán más capaces de tomar control rápidamente del ensayo, y tienden a producir más frecuentemente ensayos que demuestran un compromiso personal.

Identificar las preguntas de conocimiento que son centrales para la discusión

A continuación se debe invitar a los alumnos a identificar formalmente las preguntas de conocimiento relacionadas con el título. Si lo hacen, será mucho más probable que hagan buen uso de los ejemplos que incorporan en el ensayo, y estarán mejor preparados para discutir preguntas de conocimiento y sus implicaciones en respuesta al título.

Indicar una postura

En la mayoría de los casos, los títulos de TdC invitan a los alumnos a adoptar una postura con respecto al título:

Estoy de acuerdo.

No estoy de acuerdo.

Estoy de acuerdo, pero tengo mis reservas.

Estoy en desacuerdo en cierta medida.

Si se pide a los alumnos que adopten una postura, estarán mejor preparados para reconocer su respuesta como una discusión sobre el conocimiento que invita naturalmente a considerar contraargumentos, y será menos probable que tiendan a producir el tipo de trabajo con el que están más familiarizados: un ensayo de opinión. Si formalizan su postura, también es menos probable que los alumnos produzcan introducciones extensas, generalizadas y descriptivas que ocupan espacio en el ensayo y limitan las posibilidades de establecer una discusión sobre el conocimiento.

Identificar las formas de conocimiento que son más significativas para la discusión

Algunos títulos prescritos especifican cuáles o cuántas formas de conocimiento deben abordarse. Otros, en cambio, permiten que los alumnos decidan qué formas de conocimiento desean incluir. Ya que el ensayo de TdC tiene un límite de 1.600 palabras, no es posible cubrir todas las formas de conocimiento en profundidad en un mismo ensayo. Se debe animar a los alumnos a establecer desde el comienzo las formas de conocimiento en las que se van a centrar, ya que esto tiende a producir una respuesta mejor enfocada y más profunda. Se sugiere que los alumnos seleccionen dos o tres formas de conocimiento, lo cual permite efectuar contrastes eficaces.

Identificar las áreas de conocimiento que serán centrales para la respuesta

Algunos títulos prescritos especifican cuáles o cuántas áreas de conocimiento deben abordarse. Otros, en cambio, permiten que los alumnos elijan las áreas de conocimiento que desean cubrir.

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