Maracaibo Libre

Los  momentos cruciales de la historia con sus desenlaces, son el resultado de procesos complejos en los que la acumulación de hechos sucesivos conlleva a los saltos cualitativos que se nos presentan como hitos en la fenomenología del devenir histórico. La provincia de Maracaibo fue una de las provincias históricas que se constituyeron durante el período colonial venezolano y que terminaría formando parte integral de la Capitanía General de Venezuela luego de su creación en 1777. Más tarde formó parte de la Gran Colombia y una vez que este país desapareció, del Estado de Venezuela abarcó un territorio similar al del actual estado Zulia, incorporando en ocasiones territorios diversos en los actuales estados Táchira, Mérida, Trujillo, Barinas y Apure. Maracaibo, fue la cabeza de la contrarrevolución contra el movimiento juntista caraqueño del 19 de abril de 1810. Esta provincia «no siguió el ejemplo que Caracas dio», siguiendo files a los realistas, sin embargo podemos decir que las circunstancias  que impidieron que Maracaibo fuera una de las siete provincias que proclamaron la Independencia de Venezuela, fueron mayormente geográficas y aunque se seguía lejanamente la gesta emancipadora, en la cual participaron zulianos ilustres, las ansias por librar al territorio lacustre del yugo español dieron como resultado lo que se conoce como “El grito de Independencia del 28 de enero de 1821”.  Rememoremos un poco a cerca del horizonte pasado de una Maracaibo puerto, en el tiempo que la navegación es el único transporte pesado de que dispone la humanidad del joven siglo XIX,  esta fue apetecida por el expansionismo mercantil que movió a las monarquías europeas a invadirnos. Contra esa dominación violenta lucharon los primeros maracaiberos, los originarios añú con el cacique Nigale como símbolo de una centuria de lucha; trescientos años después, como haciendo erupción el dormido volcán de las revoluciones, nuevas generaciones de patriotas se levantan contra el colonialismo opresor. Uno de ellos fue Juan Evangelista González, flamante gobernador de Gibraltar  por encargo del General Rafael Urdaneta. Otro de estos patriotas fue José Rafael de las Heras nacido en La Habana el 26 de noviembre de 1790, y establecido en Venezuela a mediados de 1818, habiéndose incorporado inmediatamente en la gesta independentista a la orden de Urdaneta; él representa la estirpe cubana que desde siempre fusionó su historia con la nuestra, en la sangre de los originarios arahuacos –añú y tahínos- que combatieron la primera invasión colonial, y en las ideas de Bolívar que Martí recogió y multiplicó, es importe recalcar que este insigne  combatiente cubano-venezolano es uno de los olvidados libertadores de Maracaibo. Además de estos dos grandes patriotas también es de suma importancia mencionar al gobernador realista de la provincia de Maracaibo, coronel Francisco Delgado, quien estaba secretamente de acuerdo con el General Urdaneta y con Juan Evangelista González, quienes habían sembrado la inquietud de independencia en un selecto grupo de marabinos. Esto nos demuestra que Bolívar nunca dejo al olvido el pensamiento de lucha por la independencia de Maracaibo, trabajando de manera cautelosa y de la mano de estos hombres patriotas. El 26 de enero de 1821, una moneda con un documento van vía Santa Rita como señal enviada al Teniente Coronel Francisco Delgado, a través de la señora María de los Dolores Moreno, quien hizo la entrega por mano de su pareja, Antonio Castro, hábil velerista que con ayuda de los vientos alisios atravesó raudo las agitadas playas de aquella fresca noche. En Gibraltar, el líder regional Juan Evangelista González, ha tomado todas las diligencias logísticas y políticas para trasladar en piraguas cerca de Maracaibo al Batallón Tiradores que comanda el habanero José Rafael de las Heras, mismo que había colocado en el puerto sureño el prevenido Jefe de La Guardia, Rafael Urdaneta. Disuasivo eficaz que desalentó cualquier intento de retaliación por parte de las sorprendidas armas realistas. Dentro del mismo plan, unas falsificadas órdenes del general español La Torre, mandaban que dos unidades militares españolas fuesen movidas hacia los Puertos de Altagracia para seguir a Coro. Así quedó lista la plaza para la victoria independentista. Una carta enviada por González al gobernador Delgado, hizo que se convocara una reunión del ayuntamiento que convocó a los marabinos a la Plaza Mayor, para que escucharan la proclama en la cual se declara a Maracaibo y su provincia libres e independientes de España y se constituye la República Soberana e Independiente de Maracaibo, la cual se uniría al Gobierno de la República de Colombia mediante un pacto social. El 28 de enero de 1821 debería registrarse en la historia como el día que Maracaibo abraza el Proyecto Bolivariano, declarándose independiente del Imperio Español y sumándose voluntariamente a la República creada en Angostura con el nombre de Colombia. En aquel acuerdo fundacional, adoptado en Cabildo abierto, el ayuntamiento “declara al pueblo de Maracaibo, libre e independiente del Gobierno Español, cualquiera que sea su forma desde este momento en adelante; y en virtud de su soberana libertad se constituye en República democrática y se une con los vínculos del pacto social a todos los pueblos vecinos y continentales, que bajo la denominación de República de Colombia defienden su libertad e independencia, según las leyes imprescriptibles de la naturaleza”.

...