ABRAHAM LINCOLN

ABRAHAM LINCOLN

(Hodgenville, EE UU, 1809 - Washington, 1865)Político estadounidense. Abraham Lincoln nació en elseno de una familia de colonos cuáqueros. Durante suinfancia y su juventud, marcadas por la pobreza de sufamilia, recorrió el Missisippi y vivió de cerca lascondiciones infrahumanas que padecían los esclavosnegros. Abraham Lincoln tenía veintitrés años cuando dejó lagranja donde trabajaba para combatir como soldado raso en la guerra contra los indios.Mientras tanto, emprendió su formación autodidacta y hacia 1836 logró licenciarse enderecho. Dos años antes, su actitud contraria a la esclavitud lo había conducido aintervenir en política, lo que le valió su elección como diputado de Illinois para el período1834-1842. Merced a su defensa de mejores condiciones de vida para los negros y a sugran elocuencia, logró una gran popularidad en todo el estado.En 1846 Lincoln alcanzó la jefatura del partido Whig, y como diputado del Congresofederal apoyó a los abolicionistas de Washington. Sin embargo, su decidida oposición a laguerra contra México, a cuya finalización obtuvo los territorios de Alta California, NuevoMéxico, el norte de Sonora, Coahuila y Tamaulipas y la anexión definitiva de Texas, lehizo perder muchos votos, y fracasó en las elecciones senatoriales de 1849.Decepcionado, Lincoln se retiró de la política y durante seis años trabajó comoprocurador. Su regreso a la vida pública se produjo en 1854, cuando la cuestión de laesclavitud volvió al plano político a raíz de que la Kansas-Nebraska Act propugnaraextenderla a los estados del noroeste. Si bien él inicialmente no apoyaba la abolición de laesclavitud en los estados en los que ya existía, sobre todo en los del sur, se oponía a que

se instaurase en aquellos otros en los que no estaba autorizada. Particularmente célebrepor la vehemencia de su verbo y la solidez de sus argumentaciones fue su discursoantiesclavista Peoria, en 1854.Comprometido con la causa contra la esclavitud, Lincoln se afilió al Partido Republicanodos años más tarde. Derrotado de nuevo en las elecciones al Senado de 1858, laintensidad de la campaña antiesclavista y los duelos dialécticos que mantuvo con elcandidato demócrata Stephen A. Douglas, elegido en la ocasión, le devolvieron lapopularidad perdida. La moderación de sus posiciones fue decisiva para que en 1860 laconvención republicana de Chicago lo eligiera candidato a la presidencia en detrimento deWilliam H. Seward, representante de los abolicionistas más radicales. Al año siguiente, favorecido por las divisiones internas de los demócratas, ganó laselecciones a la presidencia de la Unión, lo que desencadenó la reacción de los estadossudistas. Antes de que asumiera oficialmente la presidencia, éstos, encabezados por Carolina del Sur, se declararon independientes. Aunque el estallido de la guerra civil parecía

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