Culturas Mesoamericanas

INTRODUCCION

A través del tiempo, la percepción que tenemos de la gente, de nuestro trabajo, de nuestro país, de nuestro gobierno y gobernantes entre otras cosas, va cambiando de acuerdo a la experiencia adquirida resultado de decisiones que en el algún momento de nuestra vida hemos tomado. Por ejemplo, cuando era niña, durante el gobierno de Carlos Salinas de Gortari, mientras veía los noticieros que lo ensalzaban como un excelente Presidente, pensaba que no había otro en el mundo mejor que él. Años después, cuando Vicente Fox llegó a la Presidencia de México, ingenuamente creí que él sería quien diera inicio a un México diferente, inteligente, y sin miedo a las represiones y decisivo a transformar nuestro país con un pensamiento diferente. Y conforme fui creciendo y madurando, llegué a hacerme preguntas acerca de cómo llegamos a ser el país que somos, a actuar como lo hacemos, a tener la fama que tenemos, a hablar como nos expresamos, y a tener el tipo de gobierno que tenemos, entre las cuestiones más interesantes. Aunque claro, las ocupaciones como la familia, los hijos, el trabajo, la necesidad de tener que hablar un segundo idioma, la mala economía y los problemas a los que diariamente nos enfrentamos, me hizo olvidar aquellas inquietudes que alguna vez pasaron por mi mente.

Al volver a la escuela, veo la oportunidad de entender y comprender el México de hoy, regresando al México de antes; y es interesante adentrarse a las culturas que existieron porque algunas de nuestros hábitos vienen desde aquellos tiempos, tales como la negociación, la necesidad de cumplir actividades en tiempos determinados (por sus calendarios), la competitividad, la creencia en un ser supremo y divino (o en su caso, seres), la vanidad, etcétera.

Resulta atractivo darse cuenta de que entre todas esas civilizaciones existieron comunes denominadores: el uso de calendarios, sistemas de numeración, escritura, sacrificios humanos, el culto a sus deidades y quizá otras características que mediante esta investigación podré conocer.

Así pues, espero saber qué tanta influencia de aquellas personas, tenemos y aplicamos todavía en la vida actual, cuál de ellas es la más impresionante, qué diferencias hubo entre una y otra, cómo se relacionaron entre sí, porqué y para qué, cuál fue la más débil, cuál la más poderosa, cómo se divertían, en qué trabajaban, qué les preocupaba, las causas que las llevaron a su extinción y las consecuencias de que esto sucediera, enfocándonos especialmente a las antiguas Culturas Mesoamericanas.

CULTURAS MESOAMERICANAS

Territorio.

El territorio de Mesoamérica comprende el centro y sur del actual territorio mexicano y Centroamérica, zona que poseía una extraordinaria riqueza natural donde podían encontrarse selvas tropicales, manglares, valles, sabanas, etc.

Los arqueólogos dividieron este territorio en diferentes regiones en las que predominó una cultura particular:

1) Altiplano Central: Tolteca, Mexica y Teotihuacana

2) Área Maya: Mayas

3) Golfo de México: Olmeca y Totonaca

4) Occidente: Purépecha

5) Valle de Oaxaca: Zapoteca y Mixteca

Cronología.

Es complicado establecer un orden cronológico para la evolución de estas civilizaciones. De manera muy general los historiadores establecen tres grandes períodos que se detallan en la siguiente tabla:

Período Años Civilizaciones

Preclásico 2,500 a. C - 200 d.C Olmecas, Zapotecas y Mayas

Clásico 200 d.C – 900 d.C Zapotecas, Teotihuacanos y Mayas

Posclásico 900 d.C – 1521 d. C Mayas, Toltecas, Mixtecas, Purépachas y Mexicas

CULTURA OLMECA

Los arqueólogos del siglo XX llamaron a los olmecas "Hijos del Jaguar" o "la Gente del

Jaguar."

Localización: Su cultura apareció a lo largo de la costa de México, vivieron enmarcados en una zona ecológica única en las islas y a lo largo de los márgenes de múltiples ríos, arroyos y lagunas. Se llama al lugar que habitaron como “Olman”.

Organización Política: En t re 1200 y 900 a.C., San Lorenzo se convierte en el primer centro urbano y en el mayor poder político del área olmeca. Una colección de imágenes del soberano, estratégicamente distribuida en el área urbana de San Lorenzo, es la primera prueba de la existencia de un gobierno central y jerarquizado, uno de los requisitos que definen el Estado.

Organización Social: Los arqueólogos encontraron que la organización social de San Lorenzo había rebasado el estadio de las sociedades igualitarias y estaba compuesta por grupos de campesinos, artesanos, comerciantes, chamanes, guerreros y jefes políticos que se transmitían sus oficios y posiciones de manera hereditaria.

Religión: Los Olmecas practicaron una religión politeísta. Y destaca una faceta en el pronunciado culto hacia el jaguar. Otros dioses olmecas son: El dragón Olmeca, La Serpiente Emplumada, El Hombre de la Cosecha y El Espíritu de la Lluvia.

Economía: El maíz se convirtió en la base de la agricultura temprana, proveyendo la comida junto con otras plantas (mandioca, frijol, chile, nueces, etc.) y estimuló el crecimiento de la población y de asentamientos que llevaron a la aparición de centros como San Lorenzo y La Venta. El arte olmeca está lleno de símbolos de maíz. El río traía sedimentos fértiles a los campos de maíz, era la principal ruta de comercio y para la transportación de monumentos y de las cabezas colosales desde las canteras; daba a los olmecas pescados, moluscos, tortugas, cocodrilos y aves acuáticas; conectaba a las tierras de los olmecas con otras regiones y con la costa marina. En busca de jade, serpentina, obsidiana, magnetita y otros minerales, ellos viajaron por cientos y miles de kilómetros por tierra y por agua hacia el oeste, el sur y el norte desde la costa del Golfo. Los contactos comerciales y los matrimonios ligaron a Olman con muchas culturas mesoamericanas durante varios siglos.

Aspectos culturales: Crearon una notable variedad de elementos con la piedra de jade, con la que realizaban sorprendentes figurillas, máscaras, diademas, aretes y cuentas. El jade fue el símbolo de la riqueza y del poder de la elite olmeca; el jade fue el objeto central de comercio con las culturas y regiones vecinas. Usando la tecnología neolítica de trabajo de piedra, ellos crearon cientos de monumentos: altares-tronos, estelas, esculturas y cabezas colosales. A través de sus formas esculpidas ellos decoraron los más importantes eventos de su historia (matrimonios dinásticos, victorias en las guerras, etc.), antepasados mitológicos y dioses, junto con los personajes reales – gobernantes y/o sacerdotes. Los olmecas fueron "la Gente de la Primer Escritura"

En toda la América precolombina. Algún día las investigaciones de los arqueólogos y los lingüistas harán hablar a los signos en las estelas, los altares, las máscaras, las hachas, las figurillas y los sellos. Ese día sabremos cómo se llamaban a sí mismos, la gente de esta sorprendente y enigmática cultura.

CULTURA MAYA

Localización: Abarcaba casi la totalidad de Guatemala, el occidente de Honduras, Belice, y los actuales estados de Yucatán, Quintana Roo, Campeche, parte de Chiapas y Tabasco, en México.

Organización Política: Los reyes tenían carácter divino, y oficiaban como sumos sacerdotes. Fijaban la doctrina y establecían los procedimientos rituales. Los miembros de sus linajes también desempeñaban tareas religiosas. Se deduce un gobierno teocrático.

Organización Social: La sociedad maya se organizaba en clanes familiares cerrados. Cada clan estaba integrado por linajes de distinta jerarquía, según la distancia que los separaba del ancestro fundador, muchas veces impuesto a través de la violencia de ciertos grupos sobre otros.

Religión: Su religión fue politeísta Los dioses combinaban formas humanas, animales, vegetales y astrales. El dios Jaguar era el señor de la noche estrellada. Chac, el dios de la lluvia, el rayo, el trueno y el viento, unían la representación de estos fenómenos con los puntos cardinales. Esos son algunos ejemplos.

Economía: los mayas desarrollaron estrategias muy sofisticadas, y grandes obras de ingeniería para acumular agua, distribuyéndola a través de canales que aprovechaban las diferencias de la topografía. Para disminuir los efectos de la sequía que se prolongaba durante ocho meses, los mayas elegían la proximidad de lagos naturales o cenotes para instalarse, como en Chichén Itzá. Además del maíz cultivaban algodón, frijoles, calabazas, tubérculos y una especie de pita, apta para destilar pulque y extraer fibras textiles. El cacao es un producto originario de la región maya de Tabasco.

Aspectos culturales: Se han encontrado piezas de cerámica en sus cámaras funerarias. Los pocos murales pintados que se conservan sorprenden por el realismo y la capacidad para trasmitir sentimientos. El arco o la bóveda falsa fue un elemento exclusivo de sus construcciones. Una vez enterrados, las máscaras fúnebres cubrían su rostro, y depositaban en su boca cuentas de jade y maíz para saciar el hambre en el País de los Muertos.

CULTURA TEOTIHUACANA

Localización: Está situada a unos 30 kilómetros al noreste de la Ciudad de México en la Cuenca de México.

Organización

...