El Hombre Que Calculba

Además de poseer envidiables conocimientos científicos y literarios

que lo distinguieron entre los mayores sabios de su tiempo, era

Eratóstenes poeta, orador, filósofo y –aún más- un completo atleta.

Basta decir que conquistó el título excepcional de vencedor del

pentatlón, las cinco pruebas máximas de los Juegos Olímpicos. Grecia

se hallaba entonces en el periodo áureo de su desarrollo científico y

literario. Era la patria de los aedos, poetas que declamaban, con

acompañamiento musical, en los banquetes y en las reuniones de los

reyes y e los grandes jerarcas.

Conviene aclarar que entre los griegos de mayor cultura y valor el

sabio Eratóstenes era considerado como un hombre extraordinario

que tiraba la jabalina, escribía poemas, vencía a los grandes

corredores y resolvía problemas astronómicos. Eratóstenes legó a la

posteridad varias obras.

Al rey Ptolomeo III de Egipto le presentó una tabla de números

primos hechos sobre una plancha metálica en la que los números

múltiplos estaban marcados con un pequeño agujero. Se dio por eso

el nombre de “Criba de Eratóstenes” al proceso de que se servía el

sabio astrónomo para formar su tabla.

A consecuencia de una enfermedad en los ojos, adquirida a orillas

del Nilo durante un viaje, Eratóstenes quedó ciego. El que cultivaba

con pasión la Astronomía, se hallaba impedido de mirar al cielo y de

admirar la belleza incomparable del firmamento en las noches

estrelladas.

La luz azulada de Al-Schira jamás podría vencer aquella nube

negra que le cubría los ojos. Abrumado por tan gran desgracia, y no

pudiendo resistir el pesar que le causaba la ceguera, el sabio y atleta

se suicidó dejándose morir de hambre, encerrado en su biblioteca.

El sabio historiador de ojos mortecinos, se volvió hacia el Califa y

declaró, tras breve silencio:

-Me

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