El Petroleo

EL PETRÓLEO NO CONVENCIONAL Y COVENCIONAL

El petróleo no es una única sustancia homogénea. De hecho, hay una gran variedad de crudos, aunque normalmente las compañías petrolíferas basan su producción en el convencional. En el otro extremo se encuentra el no convencional, más pesado, sulfurado y difícil de extraer, por lo que no se explota en la actualidad, salvo en dos excepciones: el crudo extrapesado del Orinoco venezolano y el betumen, una sustancia similar al alquitrán, de las arenas bituminosas de Alberta (Canadá).

Sin embargo, a medida que el petróleo convencional se agota y la demanda aumenta, el no convencional gana cada vez más protagonismo. Si en el año 2000 representaba el 16% de la producción mundial total, en 2007 alcanzaba el 25%, y se estima que en 2015 llegará al 40%, según José María Abad Hernández, del Centro Internacional de Investigación Financiera del IESE. Asimismo, un estudio de la consultora Wood Mackenzie (WM) auguraba el año pasado que el crudo y el gas no convencionales cubrirán más de 20% de la demanda global en 2025 y constituirán el 40% del gas de Estados Unidos en 2010.

En cuanto al volumen posible de extracción, los responsables del Congreso Mundial del Petróleo, celebrado este verano en Madrid, aseguraron que hay 300.000 millones de barriles de crudo no convencional ya en explotación en Venezuela y Canadá, y que ya hay detectados, aunque sin contabilizar todavía como reservas probadas, entre siete a nueve billones de barriles. Por su parte, el estudio de WM estima en 3,6 billones de barriles las reservas de este tipo de crudo, mientras que la Agencia Internacional de Energía pronostica que el consumo de petróleo no convencional será de dos millones de barriles diarios de aquí a 18 años.

AVANCES TECNOLÓGICO DEL PETROLERO

Los avances logrados en la comprensión y la caracterización de las mediciones nucleares, han permitido mejorar la evaluación de formaciones en los pozos viejos, especialmente en los casos en que los datos obtenidos a hueco abierto son limitados. Hoy en día, es posible determinar con suficiente confianza la porosidad, la litología y la saturación de agua a través del revestidor, en un alto porcentaje de pozos de Venezuela. Estos adelantos permiten realizar estimaciones realistas de la permeabilidad. La presión de las capas se puede obtener, en forma directa, a partir de pruebas especiales y de instrumentos operados por cable que efectúan mediciones de la formación a través del revestidor; o bien, en Las mejoras obtenidas en cuanto al diseño de los sensores y las mediciones de laboratorio, han permitido alcanzar una caracterización mucho más precisa del flujo, con y sin la tubería de producción. En efecto, hoy en día es posible cuantificar el flujo bifásico o trifásico en los pozos horizontales. Por lo tanto, la tecnología actual permite una evaluación completa de la formación, la hermeticidad hidráulica y el flujo de fondo del pozo en los pozos viejos y en la mayoría de los casos sin extraer la tubería de producción.

En el futuro, los sensores permanentes instalados dentro del hoyo, harán posible el monitoreo continuo de las diferentes propiedades de los pozos y de los yacimientos.

...