Esclavitud Africana

Esclavitud Africana

Después del descubrimiento de América y el establecimiento de los conquistadores en el territorio, las riquezas naturales de la tierra, provocaron grandes perspectivas de expansión y colonización, requiriendo esto una gran cantidad de mano de obra para la apropiación de tan inmensa riqueza, así como obtenerlas por un costo muy bajo, dejando ganancias muy elevadas. (Sapunar)

Lo primero a lo que recurrieron los españoles fue a la mano de obra indígena, los nativos americanos; sin embargo los pueblos conquistados durante este periodo enfrentaron grandes catástrofes demográficas, entre ellas se encuentran dos factores importantes. Cuando los españoles llegaron a territorio americano, trajeron consigo diversas enfermedades totalmente desconocidas para los nativos, razón por la cual estas no encontraron inmunidad y se propagaron provocando grandes pestes mortales de virus como la viruela, considerado por los historiadores como la principal causa del declive demográfico (Wikipedia, 2013). Otro punto importante fue el maltrato que recibieron los indígenas por parte de los colonizadores, siendo sometidos brutalmente a trabajos pesadas, en condiciones inhumanas, provocando de igual manera el exterminio de los amerindios, el fray Bartolomé de las Casas se opuso abiertamente a estos maltratos, llegándose a entrevistar con el rey Carlos I en favor de los indígenas, como consecuencia una bula papal decretó que era ilegal esclavizar a los colonizados ya que su misión era convertirlos y no exterminarlos, (Casas, 2006) Conjuntamente, todo esto provocó la necesidad de importación de mano de obra africana, estando a cargo de este negocio de esclavitud naciones europeas como: Portugal, España, Francia, Holanda, Gran Bretaña, Noruega, Rusia, Suecia. Dinamarca e Italia.

El transporte de los esclavos resultaba ser para ellos una tortura, comenzaba desde el momento de su sometimiento, ya fuera por causas de guerra, actos de brutalidad o raptos, los esclavos eran llevados en caravanas atados con grandes cadenas hasta los puertos donde se realizaban las transacciones entre los esclavistas, durante este trayecto la comida y el agua eran reducidas al máximo, y los latigazos y maltratos eran incesantes, posteriormente ya realizados los trueques, antes de partir se les revisaba físicamente para evitar cualquier problema o defecto y así venderlos a un precio excelente, al terminar la inspección y hallarse en las condiciones de exigencia, se les marcaba con un hierro candente la inicial del dueño en el pecho o la espalda, y finalmente se les embarcaba en espacios tan reducidos que con suerte llegarían a medir 180 cm, para toda la larga travesía hasta América que duraba meses (Tondut-Séne, 2005). Durante esta travesía se veían víctimas de muchos abusos, burlas y vejaciones por parte de los capataces; a pesar de los deseos de los dueños de que permanecieran en buenas condiciones, todo era contradictorio ya que como resultado de los brutales tratos y mala alimentación, los esclavos caían víctimas de enfermedades como el paludismo, el escorbuto, la disentería, la fiebre amarilla, la viruela, la oftalmía, el pián, entre otras. Como resultado, en ocasiones moría más dela mitad de los tripulantes y los supervivientes llegaban a los puertos como cadáveres. (Historia de la humanidad (19/24) - Los Esclavos-La Amistad)

Los esclavos eran importados en general a todos los reinos y provincias de América. Cuba fue una de las primeras colonias a las que llegaron los esclavos africanos, motivado por la temprana extinción de la población indígena a manos de los colonizadores españoles y la creciente necesidad de explotar las nuevas tierras conquistadas, en las que se implantaron sembradíos de caña de azúcar y los extensos cafetales (Báez, 2008), Brasil fue otra región donde se importó la mayor cantidad de esclavos africanos, fueron los portugueses quienes lo hicieron, debido a la gran demanda de mano de obra en los sembradíos de la caña, ya que estas plantaciones se daban muy bien por el clima tropical de la selva brasileña, posteriormente se encontraron yacimientos de oro como en Minas-Gerais, y la mano de obra eslava se implantó de igual manera. (Zanutto, 2012) En la región de las trece colonias o lo que hoy conocemos como Estados Unidos, el sistema de esclavitud tuvo raíces muy profundas, en esta región la mayoría de colonizadores fueron ingleses, que se encargaron de impulsar esta actividad, la zona tenía un suelo fértil para las plantaciones de algodón y tabaco, esto marcó el ritmo de la economía regional, teniendo esta zona las mayores exportaciones de estas materias,

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