Geohistoria

La dimensión del tiempo es fundamental en el estudio del pasado. La historia transcurre a lo largo del tiempo.

Como proceso, la historia consiste en una sucesión de hechos que acontecen en cierto orden. La sucesión de hechos a través del tiempo se denomina diacronía (del griego: dio, a través de y jronos, tiempo).

Una sucesión de hechos implica cambios a lo largo del tiempo. El ritmo de esos cambios puede parecer a veces más rápido en algunas sociedades y más lento en otras. Sin embargo, siempre se cambia.

Las sociedades cambian su forma de vivir y de pensar a lo largo del tiempo, y el historiador se ocupa de entender el porqué de los cambios. Para ello, necesita situarse en la época en que ocurrieron esas transformaciones, y comprender las necesidades y el modo de pensar propio del momento. El historiador interroga al pasado a partir de su propia realidad, pero debe evitar juzgar la acción de los protagonistas de ese pasado con criterios personales. Por ejemplo, la esclavitud es una institución moralmente censurable pero era aceptada por muchas culturas del pasado.

Tiempo y espacio son dimensiones que deben ser consideradas en conjunto cuando se analiza un fenómeno histórico. Las culturas y las civilizaciones no son iguales entre sí, aun cuando coexistan en un mismo tiempo. Cuando los europeos llegaron al continente americano contaban con una tecnología que en gran medida era desconocida para los primeros habitantes de América. Sin embargo, algunos culturas americanas poseían instituciones políticas y sociales y conocimientos científicos y técnicos muy avanzados, productos de su propia evolución. También debemos tener en cuenta que los procesos ocurridos en un lugar pueden influir en la historia de otro. Por ejemplo, la conquista napoleónica de España en 1808 desencadenó el proceso de independencia de las colonias españolas de América. El estudio de los acontecimientos producidos a un mismo tiempo en diferentes lugares se denomina sincronía (del griego: sin, simultaneidad; jronos, tiempo).

...