HISTORIA DE GUATEMALA

Historia de Guatemala

Los primeros documentos históricos en que aparece escrito el nombre de Guatemala son las cartas de relación que

Pedro de Alvarado envió a Hernán Cortez en 1524. En la primera de las conocidas, fechada en Utatlán el 11 de abril

del año citado. Alvarado relata su viaje desde Soconusco y la palabra Guatemala aparece escrita 3 veces. En la

segunda dice Alvarado que partió de Utatlán y que en dos días llegó a Guatemala. En esta carta relata sus campañas

de conquista en Atitlán, Escuintla, la Costa Sur oriental y Cuscatlán y dice que no pudo seguir su empresa. Hernán

Cortez también nombra a la ciudad de Guatemala, en su carta de relación dirigida a Carlos V, y fechada en México el

15 de octubre del mismo año 1524. Cortés se refiere a "unas ciudades de que muchos días había que yo tengo

noticias que se llaman Ucatlán y Guatemala". En tres cartas citadas, el nombre de Guatemala se escribe de la misma

manera en que se hace ahora y que seguramente es la castellanización del vocablo Quauhtemalan «lugar de muchos

árboles», de origen Náhuatl, que era el nombre con el cual conocían a la ciudad y nación cakchiquel los auxiliares

mexicanos que acompañaron a Alvarado y a Cortés. En el siglo XVI no hubo problema al escribir el nombre

Guatemala, aunque en algunas actas del Cabildo de Santiago, recogidas en el Libro Viejo, se escribe Guatimala.

Guatemala es una república que ha pasado diferentes períodos históricos. Sus primeros habitantes crearon la cultura

maya. Posteriormente, fue sacudida por la guerra ocurrida con la conquista española. En el siglo XIX logra su

independencia junto al resto de Centroamérica, la cual fue sucedida por guerras entre conservadores y liberales, que

llevarían a la desintegración de la Federación Centroamericana. Las disputas continuaron entre ambos grupos hasta

finales del siglo XIX, estando primero bajo el poder de los conservadores y luego de los liberales. Manuel Estrada

Cabrera fue el presidente que logró mantenerse durante más tiempo en el poder.

En el siglo XX cesó la lucha liberal-conservadora. Durante ese tiempo, Guatemala fue sacudida por disputas y

guerras dentro del contexto de Guerra Fría. Primero, la Revolución de 1944, de carácter socialista, posteriormente la

contrarevolución de 1954, capitalista, que se desenvolvería posteriormente en un período de inestabilidad política,

con golpes de estado y elecciones fraudulentas entre los mismos. paralelo al movimiento guerrillero y a la lucha

armada interna. Tras la transición a la democracia, se logra firmar los Acuerdos de Paz, y empieza una nueva época

en Guatemala, caracterizada por visión de una mejor Guatemala, pero frustrada, en parte, por el crecimiento de la

delincuencia interna y la crisis económica mundial. Ésta es la historia de un país que ha pasado por una gran

experiencia, de esplendor precolombino, de invasión española, de colonia, de independencia, de unión

centroamericana y secesión de la misma, de gobiernos conservadores y liberales, capitalistas y socialistas, de

revoluciones, de guerra interna, de genocidio, de golpes de estado, intervención extranjera, de democracia, de paz, de

esplendor científico y literario, pero que a pesar de las dificultades, sigue su camino de la historia.

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Época prehispánica

Véase también: Mesoamérica.

Templo de las Máscaras, en Tikal.

Diferentes grupos poblaron Guatemala durante la época también

conocida como precolombina, sin embargo la más importante fue

la civilización maya.Los mayas gobernaron la mayor parte de

Petén, pero hicieron edificaciones de templos y ciudades en las

regiones altas de Guatemala.

La civilización maya floreció en la mayor parte de lo que hoy es

Guatemala y sus regiones circundantes, durante aproximadamente

2.000 años, antes de la llegada de los españoles. Su historia se

divide en tres períodos: pre-clásico, clásico y postclásico, siendo

durante el período clásico cuando esta civilización tiene sus

principales adelantos científicos y culturales. Sin embargo, el

pueblo maya no termina su historia ahí, pues hoy en día aún

pueblan la región. La mayor parte de las grandes ciudades mayas

de la región del Petén y las tierras bajas del norte de Guatemala,

fueron abandonadas alrededor del año 1000 a. C. Los estados

postclásicos de las tierras altas centrales -como el reino de los

quichés en Q'umarkaj (Utatlán)- sin embargo, prosperaban todavía

hasta la llegada del conquistador español Don Pedro de Alvarado

entre 1523-1527.

Los pobladores nativos de las tierras altas de Guatemala, como los cakchiqueles, mam, quiché y tzutujiles, y los

Kek'chi en las tierras bajas del norte Guatemalteco aún forman una parte significativa de la población guatemalteca.

Época colonial

Véase también: Conquista de Guatemala.

Fue en 1523 que los conquistadores españoles ingresaron por su parte occidental (Actualmente Quetzaltenago),

provenientes desde la Nueva España. Todos ellos liderados por el Capitán y lugarteniente Don Pedro de Alvarado.

Enfrentándose primero con los k'iches y aliándose después con los cakchiqueles, logró fundar su primera Villa el 25

de julio de 1524 en las cercanías de Iximché, capital de los cakchiqueles, dándole por nombre Ciudad de Santiago en

honor al conocido Apóstol Mayor.

El 22 de noviembre de 1527, se trasladó la ciudad y ésta fue destruida en la madrugada del 11 de septiembre de 1541

por un alud de lodo y piedras que provino de la cima del Volcán de Agua (Volcán Hunahpú, como lo conocían los

indígenas) sepultando a la entonces capital de la región; enterrando a la ciudad con la mayoría de sus habitantes,

donde también pereció la primera Gobernadora que ha tenido América: Doña Beatriz de la Cueva, viuda de Don

Pedro de Alvarado. Esto obligó a que de nuevo fuera trasladada 6 kilómetros más abajo, al Valle de Panchoy, en lo

que actualmente es hoy la Ciudad de Antigua Guatemala. El 10 de marzo de 1543 el Ayuntamiento celebró allí su

primera sesión. La ciudad, ya en su tercer asiento oficial, conservó el mismo escudo de armas otorgado en Medina de

Campo por Real Cédula el 28 de julio de 1532. También el 10 de marzo de 1566 el Rey Felipe II la condecoró con la

merced del título de “Muy Noble y Muy Leal Ciudad”. Fue la tercera ciudad en importancia en América después de

México y Lima, de donde irradió la cultura y gozó de bien merecido prestigio. Así se inició al Período Colonial de

Guatemala.

Durante este período colonial, que duró casi 300 años, Guatemala fue una capitanía general (Capitanía General de

Guatemala) que a su vez dependía del Virreinato de la Nueva España (hoy México). Se extendía desde la región del

Soconusco —ahora en el sur de México (estado de Chiapas)— hasta Costa Rica. Esta región no fue tan rica en

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minerales y metales como México y Perú. Sin embargo, se destaco principalmente en la producción agrícola. Sus

principales recursos fueron la caña de azúcar, el cacao, las maderas preciosas y tinta de añil para teñir textiles.

Los estudios universitarios aparecen en Guatemala desde mediados del Siglo XVI, cuando el primer Obispo del reino

de Guatemala, Licenciado Don Francisco Marroquín, funda el Colegio Universitario de Santo Tomás, en el año de

1562, siendo ésta una de las primeras universidades del nuevo mundo.

El recién llegado Presidente Don Martín de Mayorga solicitó al Monarca de España el 21 de julio de 1775 la

traslación de Antigua Guatemala siempre vulnerable a erupciones volcánicas, inundaciones, y terremotos. Antigua

había sido destruida por dos terremotos en 1773, pero los remanentes de su arquitectura española colonial fueron

conservados como un monumento nacional. La Ciudad de Guatemala moderna, fue oficializado el cuarto

asentamiento el 2 de enero de 1776 con una primera sesión del ayuntamiento por el gobernador de la Audiencia

Matías de Gálvez y Gallardo sobre las bases del llamado Establecimiento Provisional de La Ermita. Por real orden

dada en Aranjuez el 23 de mayo de 1776 se extinguió el nombre de Santiago y se adoptó el de Nueva Guatemala de

la Asunción que, con el correr del tiempo es conocida en la actualidad como Ciudad de Guatemala, logrando

convertirse con los años en la ciudad más grande y populosa de todo el istmo.

Independencia

La región siguió floreciendo. Industrias como las del añil, el cacao y la caña de azúcar, florecieron durante todo el

período colonial de Guatemala, creando grandes riquezas y permitiendo el desarrollo de otras industrias, cuyo auge

duró hasta finales del Siglo XVIII. Queriendo abrir otras opciones comerciales y por interesarse lo económico y

político, la élite criolla guatemalteca declaró su independencia de la Corona Española el 15 de septiembre de 1821.

La nueva república guatemalteca incluía las regiones del Soconusco, y lo que ahora son los países de El Salvador,

Honduras, Nicaragua, y Costa Rica. Sus 1,5 millones de habitantes estaban concentrados

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