Indigenas Venezolanos

La Historia de Venezuela plagada de ideas racistas

Humberto Jaimes* - www.aporrea.org14/09/07

El sistema educativo venezolano no se ha caracterizado precisamente por su espíritu de vanguardia e innovación, todo lo contrario, en su seno persisten los esquemas mentales obsoletos y una extraña contradicción entre tradición y reformismo. Por eso es frecuente que en los textos escolares de Historia de Venezuela, se repitan las viejas creencias que trajeron los conquistadores españoles cuando pisaron estas tierras, hace cinco siglos, llenos de incertidumbre y un poderoso anhelo de aventura y riqueza. En pocas palabras: parecen entidades atrapadas en el tiempo.

Para muestra un botón. El sello editorial Salesiana lanzó este año el texto Historia de la República Bolivariana de Venezuela para séptimo grado, del autor Antonio Gómez E., que salió por primera vez al mercado en 1989, un año crucial en el devenir venezolano. Este manual ya está disponible en las librerías y distribuidoras escolares de Caracas y nos trae algunos pasajes que causan asombro y perplejidad.

En efecto, la obra de marras se hace eco de las ideas racistas que alimentaron una empresa tan controversial y sangrienta como la conquista de América, y deja en entredicho todo el esfuerzo discursivo del Gobierno Bolivariano por modificar los contenidos de la educación así como el “pensamiento colonialista”.

Al tocar el contacto entre los europeos y los aborígenes americanos (suceso tradicionalmente conocido como el “Descubrimiento”), señala que una de las consecuencias de este hecho es que “se producen nuevas mezclas raciales y se mejoran las existentes”. (p. 54).

En primer lugar, el concepto de raza ha perdido vigencia en el campo científico, aunque todavía se sigue usando con fines simbólicos, demográficos e incluso policiales. Luego, habría que preguntarse en qué términos es que se produce el dichoso “mejoramiento racial” y qué componente de la población, integrada a la postre por un mosaico de negros, indios, blancos y mestizos, sería el afortunado. Aunque no lo dice en forma explícita, esta idea del mejoramiento racial podría apuntar a las viejas tesis de “blanqueamiento” de la población derivada del eurocentrismo.

Poblar es" blanquear"

Desde el siglo XIX diversos pensadores europeos y criollos propusieron “blanquear” el Nuevo Mundo como una manera expedita de impulsar su desarrollo y vencer el atraso ocasionado, según argumentaban, por la presencia de comunidades negras, indígenas e incluso mestizas. Verbigracia, el pensador venezolano Alberto Adriani, un férreo seguidor de las ideas racistas que predominaban en Europa en aquellos años que antecedieron el auge del nazismo en Alemania.

Para Adriani, arte y parte de una circunstancia histórica, el impulso al desarrollo de Venezuela implicaba poblar el país, en particular sus espacios vacíos o abandonados, donde podrían estimularse actividades agrícolas entre otras. Pero en realidad poblar era blanquear; es decir, se trataba de traer europeos (blancos, arios) que mejorarían la raza de estos pueblos donde abundaban negros, indios, mestizos, y contribuirían al despegue definitivo de esta tierra de gracia.

No olvidemos que en ese entonces, los años treinta, los teóricos positivistas consideraban que las comunidades negras e indígenas constituían un factor de perturbación para la añorada y supuesta “armonía social”; las veían como el elemento que “contaminaba” la sociedad, creencia en parte heredada de los expedicionarios españoles de antaño que desde siempre intentaron separar a la población blanca del resto, pero no pudieron evitar el mestizaje vernáculo.

¿Se trata más bien de un mejoramiento racial que apunta hacia otra dirección? Algunos teóricos solían invocar las bondades del mestizaje basándose en razones no menos absurdas: supuestamente los negros aportaban su fuerza (por algo habían sido esclavos), los indios su docilidad (habían sido sometidos pacíficamente y evangelizados) y los europeos su inteligencia y espíritu emprendedor (eran los conquistadores del mundo). ¿Por allí van los tiros?

La "verdadera religión"

Al referirse a los aspectos culturales del contacto, el libro de marras comenta lo siguiente: “…Sacerdotes y religiosos, muchos de ellos brillantísimos, se mostraron con grandísimo interés por encontrar nuevos pueblos para dejar caer en ellos la semilla de la `verdadera religión'”. (p.44) ¿La verdadera religión? ¡Por Dios! Nuevamente el autor incurre en una peligrosa práctica: desconocer el valor intrínseco de las religiones y cultos de las sociedades indígenas. La religión católica no era, no es, ni será la “verdadera”, tampoco la única. Afirmarlo nos ubica, una vez más, en el propio siglo XVI, cuando los conquistadores ibéricos desarrollaron a sangre y fuego la evangelización de los “infieles”, un verdadero holocausto americano.

Cuando aborda la clasificación de las naciones indígenas de América y Venezuela, cita a Julio César Salas, un antropólogo de principios del siglo XX que estableció dos grandes grupos basándose en criterios ya superados: el primer grupo lo denominó guerrero, estaba “representado por pueblos eminentemente belicosos”, por ejemplo los caribes de la costa; el segundo grupo lo llamó pacífico y consideró de tendencia sedentaria, verbigracia los chibchas de la región andina.

Esto de pueblo guerrero es un peligroso mito que ha servido para sostener otra teoría despectiva acerca del pueblo venezolano: por ser belicoso ha mostrado problemas de “disciplina” y “orden” que afectaron su desarrollo o progreso.

El libro de texto de Salesiana incluso establece una curiosa relación entre sociedades avanzadas y esclavitud cuando afirma: “Las sociedades más avanzadas tuvieron sus propios sistemas de aritmética y sus redes de comunicaciones, practicaron el comercio, e incluso la trata de esclavos…” (p. 34).

Pero hay más. Cuando explica las corrientes migratorias de indígenas que se establecieron en Venezuela antes de la llegada de los europeos, menciona varias oleadas de distintas sociedades así como “oleadas de bajo nivel intelectual”. (p. 29).

¿De bajo nivel intelectual? Otra idea racista del siglo XVI, que aparte de justificar la evangelización y conquista de estos territorios, se coló hasta bien entrado el siglo XX y en boca de los positivistas sirvió de argumento para explicar (una vez más) el “atraso” venezolano.

En realidad no está demostrado que algunos grupos humanos tengan mayor o menor nivel intelectual que otros, lo que sí es evidente, es que

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