LA CIVILIZACION MAYA

LA CIVILIZACION MAYA

La civilización maya habitó una gran parte de la región denominada Mesoamérica, en los territorios actuales de Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador y en el comprendido por cinco estados del sureste de México: Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatán, con una historia de aproximadamente 3000 años.

Durante ese largo tiempo, en ese territorio se hablaron cientos de dialectos que generan hoy cerca de 44 lenguas mayas diferentes. Hablar de los "antiguos mayas" es referirse a la historia de una de las culturas mesoamericanas precolombinas más importantes, pues su legado científico y astronómico es mundial. Contrariamente a una creencia muy generalizada, la civilización maya nunca "desapareció". Por lo menos, no por completo, pues sus descendientes aún viven en la región y muchos de ellos hablan alguno de los idiomas de la familia mayense.

La literatura maya ilustra la vida de esta cultura. Obras como el Rabinal Achí, el Popol Vuh, los diversos libros del Chilam Balam, son muestra de ello. Lo que sí fue destruido con la conquista es el modelo de civilización que hasta la llegada de los primeros españoles, había generado tres milenios de historia.

La conquista española de los pueblos mayas no se consumó hasta 1697, con la toma de Tayasal, capital de los mayas Itzá, y Zacpetén, capital de los mayas Ko'woj, en el Petén (actual Guatemala). El último estado maya desapareció cuando el gobierno mexicano de Porfirio Díaz ocupó en 1901 su capital, Chan Santa Cruz, dando así fin a la denominada Guerra de Castas.

La cultura maya se ubica en tres períodos:

1. Preclásico, entre el 3000 a.C. y el 300 d.C.

2. Clásico, entre el 300 y el 900 d.C.

3. Posclásico, entre el 900 y 1546 d.C.

CIUDADES MAYAS

La ciudad maya no era una ciudad propiamente dicha. No hay casas particulares, ni plazas, etc. Solo una gran explanada con un espacioso patio en el centro rodeado de terrazas, plataformas, pirámides y templos, a su vez rodeados de gran número de estelas.

Evidentemente, tal conjunto no se concibió pensando en una población que viviera en él y desarrollara allí su vida cotidiana. En la época de su esplendor, una ciudad maya podía ser alternativamente un lugar rebosante de gentes o absolutamente desierto, según la época del año. Animada y ruidosa durante las fiestas o con ocasión de los mercados que allí se celebraban cada cinco días; o silenciosa como una ciudad muerta, una vez terminada la fiesta o el mercado, y la población se retiraba a las agrupaciones de chozas situadas a los bordes de los campos cultivados arrancados a la selva, a algunas decenas de kilómetros de la ciudad.

Ante todo la ciudad maya es una ciudad de piedra: calcárea en Petén, dolomítica (roca formada por un carbonato doble de cal y magnesio) en el valle del Usumacinta, espléndida verde claro en Copán, arenosa en Quirigua y calcárea cristalina en Lubaantun. Y son de piedra porque todo aquello que tenga relación con los dioses debe ser noble, espléndido e imperecedero. De piedra porque cualquier otro material hubiera sido devorado en pocos años por la humedad penetrante que emana de la selva tropical.

En la actual República de El Salvador hay un complejo arqueológico llamado: Joya de Cerén. Su nombre “Joya” lo toma por la importancia del sitio arqueológico y “Cerén” porque la hacienda donde fue encontrado el sitio cuando construían los silos para almacenar granos perteneció a la familia Cerén.

Joya de Cerén era una comunidad agrícola maya que, al igual que Pompeya y Herculano, en Italia, quedó sepultada bajo una erupción del volcán Caldera ocurrida aproximadamente en el año 600 d.C. Debido a su importancia científica y

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