LAS HIPOTESIS Y EL METODO CIENTIFICO

Herodoto describe el panorama que encontró durante sus viajes por Egipto. El río Nilo llamó su atención. Quería saber más acerca de este río y empezó a investigar las virtudes especiales que tenía el Nilo.

El río Nilo, cuando está creciendo, no solo inunda el Delta, sino también parte de los territorios situados a ambos lados de la corriente y que se consideran pertenecientes a Libia y Arabia.

Herodoto deseaba averiguar por qué el Nilo crece a comienzos del solsticio de verano, y continúa creciendo durante cien días.

Algunos griegos han ofrecido explicaciones de los fenómenos del río, los cuales han explicado de 3 maneras diferentes.

La primera afirma que los vientos etesios provocan la crecida del río, al impedir que sus aguas corran hacia el mar.

La segunda opinión afirma que el Nilo actúa tan extrañamente porque procede del océano, y que el océano corre alrededor de toda la Tierra.

La tercera explicación afirma que la inundación del Nilo se debe a la fundición de las nieves.

Muchas son las pruebas por las cuales toda persona capaz de razonar sobre estas cuestiones puede convencerse de que es inverosímil que esto suceda.

Después Herodoto da su propia explicación de la conducta del Nilo. Diciendo que si las modificaciones de nuestro medio familiar, no conmueven y arrojan dudas sobre nuestras creencias habituales, existen dos posibilidades: o no pensamos en absoluto, o bien nuestro pensamiento tiene un carácter rutinario.

Este extracto de Herodoto ilustra el deleite que sentían los griegos por el conocimiento científico y la especulación. Pero también ilustra la gran diferencia entre el hábito de aceptar simplemente informes en apariencia erróneos e inconexos.

Para Herodoto, la conducta del Nilo presentaba un problema que sólo podía ser resuelto hallando alguna conexión general entre la inundación periódica del Nilo.

La idea de que debe buscarse la verdad “estudiando los hechos” es totalmente superficial; porque no puede iniciarse ninguna investigación hasta no haber experimentado alguna dificultad en una situación práctica o teórica.

En general, las investigaciones científicas deben comenzar por algún problema y tender hacia un orden que vincule hechos a primera vista inconexos.

Los griegos veían un problema en la conducta del Nilo porque conocían la conducta de otros ríos y porque sabían que esta conducta se hallaba vinculada a hechos tales como los vientos, las nevadas y la evaporación.

La función de una hipótesis es orientar nuestra búsqueda de orden en los hechos. Las sugerencias formuladas en la hipótesis pueden ser soluciones del problema.

Al orientar una investigación, una hipótesis debe necesariamente considerar algunos hechos como significativos, y otros no. Hubiera sido humanamente imposible que Herodoto examinara las relaciones del Nilo con toda

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