La Conquista

Descubrimiento de América

El 3 de agosto de 1942, una expedición española, buscando una nueva ruta para llegar a Oriente, zarpó en tres carabelas del Puerto de Palos. La expedición fue dirigida por Cristobal Colón. Después de una larga travesía, el 12 de octubre del mismo año, descubrió América.

La isla de Guanahaní, en el archipiélago de las Bahamas, fue la primera tierra del nuevo mundo; a la que Colón llamó, San Salvador. De ahí partió nuevamente hasta llegar a las islas, Santa María de la Concepción (Cuba) y la Española (Haití). En esta última, construyó un fuerte al que denominó Navidad, donde dejó varios de sus hombres, para psterioremente regresar a España con algunos indígenas.

En el segundo viaje Colón salió de Cadiz, el 25 de septiembre de 1943. En este descubrió varias islas: Dominica, Mari Galante, Guadalupe, San Juan (Puerto Rico) y Jamaica.

En su tercer viaje Colón salió de Cadiz en 1502. Primero se dirigió a Jamaica y después a Honduras para posteriormente explorar el istmo de Panamá. Colón regresó a España en 1504 y en 1506 muere en Valladolid.

La conquista militar

En febrero de 1519 los españoles llegan a las costas de Veracruz. El jefe de la expedición era Hernán Cortés, quien contaba con menos de mil hombres. Se internaron en el territorio, donde tuvo una batalla con gente de lengua maya. Después de las confrontaciones hicieron las paces con los indígenas y recibieron como regalo a veinte esclavas. Una de ella era Malintzin (bautizada como Marina y llamada con respeto La Malinche); fungió como intérprete y compañera de Cortés.

Posteriormente Cortés llega a la ciudad de Cempoala, Veracruz. Al ver actuar a los recaudadores de tributo de Moctezuma Ilhuicamina; se da cuenta de que los mexicas eran peligrosos como odiados. Por lo que Cortés se dirige a la ciudad de Moctezuma II.

El Hueytlatoani de los mexicas, creía al capitán español, según una profecía, el "dios Quetzalcóatl". Moctezuma le ofreció regalos, entre ellos oro, a Cortés para que no avanzara a Tecnochtitlán. Los regalos recibidos por Cortés, sólo incitaron a los españoles a continuar, llegando a Tenochtitlan el 8 de noviembre de 1519.

Cortés hizo prisionero a Moctezuma junto con otros nobles, con el fin de dejar sin jefes a los mexicas y atacar el Templo Mayor en la celebración de la fiesta de Tóxcatl; esto provocó la rebelión de los mexicas contra los españoles.

Unos días más tarde Moctezuma muere y es elegido Cuitláhuac como sucesor del imperio. Pero al poco tiempo éste enfermo de viruela y murió. En su lugar nombraron a Cuauhtémoc, un joven de 25 años, destacando en su lucha contra los españoles, quien organizó al ejército y al pueblo.

Después de varias derrotas, incluida la de la Noche Triste, Cortés logra alianzas con los grupos indígenas totonacas y tlaxcaltecas, que eran dominados por los mexicas, para atacar Tenochtitlan. Con la alianza Cortés puso sitio a Tenochtitlan el 26 de mayo de 1521. Por lo que después de dos meses y medio de combates, los mexicas fueron vencidos y Cuauhtémoc capturado, dando fin a la lucha el 13 de agosto de 1521. Cuauhtémoc muere ahorcado el 29 de febrero de 1525.

Conquista espiritual

La conquista vino a romper con un sistema de creencias, costumbres y actividades de los pueblos conquistados, con el fin de establecer un "nuevo sistema" sobre los mismos.

Uno de los aspectos esenciales de la colonización fue lo que algunos historiadores han denominado como "la conquista espiritual". Los misioneros son la punta de lanza en la conquista ideológica. Se encargaron de evangelizar, aprendiendo primero los lenguajes nativos y utilizando sus expresión ideográfica; así como el teatro, que sirvió del medio de comunicación del evangelio. Pero los misioneros también destruyeron creencias y códices, llegando a matar en nombre de la evangelización. Las principales órdenes religiosas fueron: los franciscanos evangelizaron en el centro, norte, occidente y noroeste del territorio. Los frailes más destacados fueron: Fray Juan de Zumárraga, Fray Pedro de Gante y Fray Bernardino de Sahagún. Ellos se aplicaron a escribir libros, a estudiar lenguas indígenas y a redactar textos en las lenguas nativas. Su trabajo educativo fue de gran importancia. Los dominicos evangelizaron en el centro y el sur del territorio hasta Guatemala. Los agustinos evangelizaron en el centro, sur, y occidente del territorio. A finales del siglo XVI llegaron los jesuitas; que atendieron obras de enseñanza, sobre todo de educación media y superior, además de misiones en la sierra Tarahumara y Baja California. Sin embargo los jesuitas fueron desterrados en 1767, por el rey Carlos III. Bajo la supervisión de los frailes, los indios construyeron iglesias y monasterios sobre los antiguos templos destruidos para aprovechar sus materiales.

La organización política

Hernán Cortés fue el primer gobernante de la tierra conquistada. Su primer compromiso, fue pagar a los capitanes y soldados que lo habían acompañado en la empresa de conquista. La estructura política de la Nueva España, se basó en principios similares a los de España.

Ayuntamientos: Tenían a su cargo la administración local, referente a los servicios de la comunidad; tales como: conservación de las calles, distribución del agua potable, inspección de comercios y mercados. También estaban a su cargo los "positos" o "alhóndigas", donde guardaban los granos de primera necesidad, como el maíz y el trigo. Cortés centralizó todo el poder de las tierras concentradas, los primero ayuntamientos fueron su obra, aunque más tarde la ley los colocó bajo la jurisdicción de los gobernadores, de los virreyes y las audiencias. Debido a los excesos de autoridad, el rey Carlos I en 1524, creó en España El Consejo de Indias.

Consejo de Indias: Era el órgano más alto de autoridad, después del rey, para las cuestiones de gobierno en los nuevos territorios de ultramar. Fue creado para resolver y atender los problemas de América; tenía atribuciones administrativas, judiciales y legislativas. Impulsó los descubrimientos, fomentó las misiones y se preocupó por el trato a los indios.

Primera Audiencia: El emperador Carlos I pensó conveniente nombrar una Primera Audiencia, para que gobernara la Colonia y restar autoridad a Cortés. Este organismo judicial y administrativo, estuvo en funciones de 1528 a 1530. Fu presidida por Nuño Guzmán y por los oidores (colaboradores),

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