La Iglesia Catolica Romana

La Iglesia Católica Romana y la Iglesia Anglicana: Una breve reseña histórica

Por El Rdo. Pierre W. Whalon

Traducido del inglés por Adela Gomez

Durante el primer milenio de la existencia de la iglesia, solamente había una iglesia. La Iglesia de Inglaterra era una parte de la Iglesia Católica que había existido en la Gran Bretaña desde el segundo siglo AD. Hasta el séptimo siglo, la Iglesia en las Islas Británicas gozaba de una gran independencia de Roma. Después de la división entre la Iglesia Oriental y la Iglesia Occidental, en el año 1054 AD, la iglesia inglesa era todavía parte de la Iglesia Occidental bajo la autoridad del Papa como obispo principaL El primer indicio de que los ingleses no se consideraban totalmente bajo el dominio de Roma es la famosa línea en la Carta Magna: La Iglesia Anglicana (Ecclesia Anglicana) será libre.

Lo que preparó el terreno para el desarrollo del anglicanismo fueron los problemas con la sucesión del trono inglés. Después que Enrique VII acabó con sus rivales en la sangriente guerra civil conocida como La Guerra de las Rosas, él y sus descendientes de la familia Tudor tenían un gran temor al retorno de la inestabilidad de aquella época. Su hijo Enrique VIII contrajo matrimonio con una princesa española, Catalina de Aragón, después de la muerte de su esposo, Arturo, que era el hermano mayor de Enrique. Poco después, ella dio a luz una niña, María. Enrique, hombre muy religioso, comenzó a creer que su matrimonio con la viuda de su hermano había provocado la ira de Dios, puesto que la unión no había producido un hijo, y por lo tanto no tenía un heredero adecuado. Comenzó a analizar sus opciones, especialmente después de haber conocido a la bella cortesana, Ana Bolena.

En aquel tiempo, Enrique VIII era gran partidario del papado y había proporcionado fondos monetarios al Papa y enviado tropas para ayudar la causa de Roma. Además, Enrique VIII expresó su propia condenación del luteranismo. En el 1521, Enrique se ganó el título de Defensor de la Fe debido a sus esfuerzos. Este título lo han conservado todos los monarcas ingleses desde esa época. Cuando él determinó que su matrimonio con la viuda de su hermano era teológicamente inapropiado, le pidió al Papa que anulara el matrimonio. Desafortunadamente, el Papa Clemente VII, era de la familia Medici, y había perdido una guerra contra Carlos V, que era enemigo de Enrique y sobrino de Catalina y era su prisionero cuando le presentaron la petición de Enrique.

Los propagandistas de ambos lados han tratado de presentar a Clemente o a Enrique en una forma honorable en este asunto. Los dos contribuyeron al desenlace final. Enrique se declaró la Cabeza Suprema de la Iglesia de Inglaterra en la Tierra, obtuvo la anulación de su matrimonio aprobada por Tomás Cranmer, su Arzobispo de Catórbery y prosiguió a convertirse en un megalómano y asesino. Habían suficientes precedentes para otorgarle la anulación que Enrique había solicitada. Clemente lo hubiera otorgado si no hubiera estado enmendado en sus propias intrigas. El hecho de que príncipes como Clemente llegaban a ser Papas es una de las razones principales que condujo a la Reforma Protestante.

La Iglesia de Inglaterra y la Iglesia de Roma

Estos acontecimientos, animados por las políticas crueles del Enrique y Clemente, produjeron una pugna entre los monarcas de la familia Tudor y el papado, lo cual preparó el camino de lo que es hoy el cristianismo anglicano. Cuando Enrique separó la Iglesia de Inglaterra del dominio de Roma, sin darse cuenta le dio esperanza al pueblo dentro y fuera de Inglaterra que deseaba reformar la iglesia según las ideas de Lutero. Después de la muerte de Enrique VIII su Arzobispo de Cantérbury, Tomás Cranmer, publicó el primer Libro de Oración Común en diciembre del 1549. Este es el intento clásico de una iglesia católica que busca reformase en este caso la Iglesia de Inglaterra. El primer Libro de Oración representó una etapa del desarrollo de la Reforma adaptada por los ingleses: remontándose a la iglesia primitiva como un modelo de la liturgia y la teología, la adoración en el idioma del pueblo, un énfasis en escuchar las Escrituras leídas y explicadas en inglés, comunión para todos del Cuerpo y la Sangre, proporcionándoles a los cristianos una estructura para las oraciones diarias. Un segundo Libro de Oración influenciado por los teólogos reformados fue publicado en 1552.

Maria Tudor, la hija de Enrique y Catalina, le siguió a Eduardo en el trono y volvió a implantar al catolicismo romano en Inglaterra. Fue durante su reinado que dio la orden de quemar en la hoguera a Cranmer y a muchos miembros de la iglesia acusados de heréticos, así fue como se le conoció como Maria la Sanguinaria. Cuando murió María, Isabel I, la hija de Enrique y Ana Bolena, pasó a ser reina. Inmediatamente, tuvo que luchar para legitimar su derecho al trono. Optó por no acceder ni a los que apoyaban al papado, ni tampoco a los protestantes de segunda generación que estaban enamorados de la teología calvinista. Restauró el Libro de Oración de 1552 con algunos cambios que le quitaron el énfasis reformista. Desde entonces, El Libro de Oración Común ha sido el fundamento del anglicanismo.

Después de la última vez que el Papa Pío V trató de remover a Isabel del trono por la fuerza sin lograrlo, la excomulgo en 1570. Los ingleses partidarios del papa se convirtieron en enemigos. En 1588, a petición del papado, España envió una armada de buques y tropas para conquistar a Inglaterra. La derrota española confirmó a los partidarios de Isabel que su iglesia tenía el favor divino. Esto también intensificó la persecución de los católicos romanos en Inglaterra. Una gran enemnistad se produjo entre las dos iglesias que ha perdurado hasta nuestra era.

Isabel trajo a la Iglesia de Inglaterra de nuevo el modelo católico reformado que se usaba durante el reinado de Eduardo. Aunque no podía abrir ventanas en las almas de los hombres, demandaba la uniformidad en la liturgia. Eventualmente, se convirtió en la tradición de la libertad de creencia y conciencia de la cual disfrutan hoy los anglicanos. Fue también la primera vez que una forma nacional del cristianismo occidental se desarrollara con éxito. La Comunión Anglicana hoy en día se compone de 36 iglesias nacionales independientes. Cada una representa una adaptación local del catolicismo reformado que es el anglicanismo.

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