La Segunda Guerra Mundial

TEMA 10 LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (1939-1945)

1. INTRODUCCIÓN. CAUSAS GENERALES Y CAUSA INMEDIATA

La Segunda Guerra Mundial ocupa el periodo 1939-1945, periodo que asoló el Viejo Mundo, pero en el que otros continentes también participaron, y tuvieron una decisiva colaboración.

Las causas fueron muy diversas, y muy numerosas: Descontento producido por los tratados de paz de la Primera Guerra Mundial; confrontación ideológica entre las democracias y los fascismos; actitud agresiva de los regímenes fascistas, frente a las dubitativas democracias occidentales; crisis económica de 1929, que acentuó los nacionalismos y las tensiones; desarrollo de las industrias de guerra; deterioro de las relaciones internacionales, y creación de un sistema de alianzas bilaterales.

La causa inmediata es la invasión de Alemania sobre Polonia, cuyas fronteras estaban garantizadas por Francia e Inglaterra.

2. SITUACIÓN DE LOS PAÍSES BELIGERANTES

En el inicio de la guerra (1939) se enfrentaron Francia e Inglaterra contra Alemania. De ellos, Alemania contaba con una superioridad militar (hombres y armamento) y también con un enorme potencial económico. Francia no había alcanzado en 1938 el nivel de 1928; la crisis económica, que la había afectado con menor intensidad, prolongó en cambio sus efectos de onda larga. Inglaterra había desarrollado su industria metalúrgica, pero era menos moderna que la alemana, y dependía, en mayor grado, de su comercio exterior.

3. CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS DE LA GUERRA. LA RESISTENCIA

En la Primera Guerra Mundial se habían impuesto las armas defensivas, que explican la estabilización de los frentes (guerra de trincheras). En la Segunda, el predominio es de armas ofensivas, con lo que las campañas se caracterizan por su extraordinaria movilidad. El protagonismo lo desempeñan el avión (puede destruir la retaguardia o las ciudades enemigas) y el tanque, con cañones cada vez más poderosos, ante cuyo empuje se hunden todos los sistemas defensivos estáticos. Todas las demás armas se transforman para hacer frente a estas dos fundamentales (ametralladoras antiaéreas, minas antitanques...) El submarino, contra el que ya hay sistemas, no es tan decisivo como el portaaviones. Pero el arma decisiva es el avión, en todos los terrenos. Los aviones no sólo son bombarderos, sino que en muchas ocasiones los paracaidistas son capaces de cambiar la suerte de una batalla.

En una fase avanzada de la contienda aparecen las armas autopropulsadas, como las bombas volantes, V-l y V-2, que catapultadas desde rampas de lanzamiento en la costa meridional del canal de la Mancha, caían sobre Londres. En agosto de 1945, Norteamérica lanzaría sobre Japón el arma terrible y definitiva, la bomba atómica.

Con todo esto, la guerra adquiere dimensiones nuevas. La utilización de la aviación trae consigo que los civiles, alejados del frente, sufran los rigores de la guerra, como si estuvieran en primera línea. Sin embargo, ya es menos necesaria una movilización masiva. La dirección de la guerra se convierte en algo sumamente complicado y nace la "logística", como rama de la ciencia militar. La renovación del armamento lleva a una renovación de las tácticas; ya no sirven las fortificaciones lineales de trincheras. Ahora, con la aviación, existen posibilidades de cerco, de bolsas, de maniobras envolventes.

En la Segunda Guerra Mundial se desarrolla también "la resistencia", que es una forma de lucha solapada, que adquirió una enorme dimensión en Francia, Países Bajos y Europa del Este, es decir, en las zonas ocupadas por la Alemania nazi. La resistencia actuó mediante sabotajes, y colaborando en las operaciones militares. Tuvo un importante papel de aliento moral a la población, demostrando que el régimen nazi no era invencible.

4. FASES

1a fase: 1939-1941

La primera mitad del año 1939 fue decisiva para los acontecimientos que se sucederían, entre ellos la firma del Pacto Germano-Soviético, en agosto de 1939. Así, Hitler se aseguraba de que Alemania no sería atacada por la URSS tras la invasión de Polonia.

El 1 de septiembre de 1939 Alemania invade Polonia (guerra relámpago, "Blitzkrieg"); dos días más tarde, Francia y Gran Bretaña declaran la guerra a Alemania.

La ofensiva alemana en el frente occidental comenzó a principios de 1940, con la ocupación de Noruega, Dinamarca, Holanda y Bélgica, y la penetración en Francia. Italia entra en ese momento en la guerra, declarándosela a Francia.

Alemania intenta abatir a Inglaterra, que resiste gracias a su aviación. Ante la imposibilidad del desembarco en Inglaterra, Hitler ideó un nuevo plan contra los ingleses, la extensión de la guerra a las regiones mediterráneas para cortar sus bases de aprovisionamiento: guerra en el Norte de África, guerra submarina en el Atlántico, rápidas operaciones sobre los Balcanes (adhesión de Rumania, Bulgaria, Hungría; ocupación de Yugoeslavia y Grecia).

Se produce la firma del Pacto Tripartito (septiembre de 1940) entre Alemania, Italia y Japón, que supone el reconocimiento por parte de Japón, neutral hasta ese momento, del nuevo orden establecido en Europa. Así, queda configurado el Eje, nombre que recibe el bloque de Alemania, Italia, y Japón.

Y en junio de 1941 Alemania inicia una furiosa Biltzkrieg contra la URSS, pensando obtener trigo, materias primas y petróleo. La URSS entra en la guerra contra Alemania.

2a fase: 1941-1942

Al estallar la guerra en Europa la opinión pública norteamericana era favorable a los aliados, pero hostil a participar en el conflicto; sin embargo, se suministraban artículos y servicios de defensa a Inglaterra. En agosto de 1941 se firmaba la "Carta del Atlántico" entre Roosevelt y Churchill, que era una declaración de principios comunes a la política de sus respectivos países. Pero las iniciativas japonesas, con el objetivo de dominar el Sudeste asiático, precipitaron la participación de los Estados Unidos en la guerra. En diciembre de 1941, como respuesta al ataque de la aviación japonesa sobre la flota norteamericana fondeada en Pearl Harbour (Hawai), los Estados Unidos entran en la guerra.

Su entrada en la guerra no interrumpió, de momento, los impresionantes éxitos y avances de las potencias del Eje, Alemania en Europa, y Japón

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