Las Sociedades Antiguas De America

Actividades económicas y organización social en la Nueva España

Humberto Domínguez Chávez y Rafael Alfonso Carrillo Aguilar

Enero de 2010

Introducción : El sostén de la economía colonial fue el indígena americano, considerado legalmente súbdito de la corona, lo que implicaba

el pago de un tributo o, en su defecto, un servicio personal a los representantes de la autoridad monárquica en América. En

los dos primeros siglos coloniales la encomienda reguló la fuerza de trabajo y la distribución de la mano de obra. El encomendero cobraba y disfrutaba el tributo de sus indios, en dinero, en especie (alimentos, tejidos u otros productos) o en trabajo (construcción de casas, cultivo de tierras o cualquier otro servicio); a cambio debía amparar y proteger a los indios encomendados e instruirles en la religión católica. Las encomiendas paulatinamente fueron desapareciendo, entre otros motivos, por la caída de la población indígena, la desaparición de los conquistadores y la paz que imperó en la mayoría de las provincias. Paralelamente a la encomienda funcionó el sistema del repartimiento forzado, que consistió en el trabajo rotativo y obligatorio del indígena en proyectos de obras públicas o trabajos agrícolas considerados vitales para el bienestar

de la comunidad, y que persistieron hasta el fin del período colonial. La corona fue incapaz de conceder encomiendas indígenas a todos los españoles, lo que los obligó a recurrir a otras

alternativas para proveerse de mano de obra. Aparecieron múltiples formas de peonaje y de trabajadores libres

remunerados, que eran sujetados mediante el endeudamiento. Mientras en las haciendas laboraban peones, jornaleros y

capataces, en las minas ofrecían sus servicios obreros libres. En las ciudades, por su parte, se constituyó una mano de

obra libre calificada, compuesta por plateros, carpinteros, carreteros y gremios de artesanos en general. 2.- ACTIVIDADES ECONÓMICAS DE LA EPOCA COLONIAL

1. AGRICULTURA

Durante los primeros años, los españoles buscaron oro y plata pero pronto se dieron cuenta que en nuestro suelo no abundaban esos metales y que la única forma de hacer fortuna era trabajando la tierra. Los cultivos tradicionales de la población indígena siguieron siendo la base alimenticia de las colonias: maíz, frijol, calabaza, hortalizas pero también se cultivó trigo, se introdujeron árboles frutales así como el cacao, el añil o jiquilite y el algodón. Se trajo además, la caña de azúcar.

ACTIVIDADES ECONÓMICAS DE LA EPOCA COLONIAL

2.

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