MESOPOTAMIA

En la baja Mesopotamia se daban entonces tres condiciones que hacían de la zona un lugar óptimo para la agricultura:

1. Temperatura elevada

2. Agua abundante

3. Tierra óptima

En Mesopotamia las cosechas de cereales multiplicaban por 40 las cosechas que podía haber en otros lugares como el Mediterráneo o Anatolia.

Estas condiciones atraerán desde el neolítico periférico a las primeras poblaciones.

A pesar de estas buenas condiciones, estos primeros pobladores se tendrán que enfrentar a algunos problemas:

• Las riadas pueden arrasar con todo cada año.

Economía

En Mesopotamia faltaban algunas cosas:

• Montañas: se carece de piedras y minerales. Se ven obligados a importar.

• Bosques: falta madera. Esto provoca la arquitectura basada en barro. Sólo algunos edificios

Significativos están hechos de piedra y madera. Ésta suele ser cedro del Líbano.

Estas carencias plantean una disyuntiva:

a) Comercio para importar

b) Ejército para conquistar

Se comerciaba con cereales, plantas textiles,...

La necesidad de cubrir grandes distancias hizo necesaria la organización de un sistema

Expedicionario importante.

Los metales que se importaban se elaboraban diversos productos manufacturados que se

Exportaban a su vez

Ciudades

En la Baja Mesopotamia surgieron dos culturas: Sumer y Akkad. Las primeras sociedades agrarias darán lugar a la aparición de las primeras sociedades complejas.

Las ciudades más importantes son:

• En Sumer

• Eridu

• Uruk

• Larak

• Lagash

• Ur

Hipótesis sobre el origen de la sociedad urbana

1. Hipótesis hidráulica. Wittfogel y Steward señalaron la aparición simultánea de las primeras civilizaciones en regiones donde se practicaba una agricultura de regadío a gran escala, lo que requería coordinación y dirección centralizadas.

Wittfogel acuñó el término de “sociedades hidráulicas” mediado el siglo XX.

2. Hipótesis de la especialización artesanal y la irrigación. Gordon Childe sugirió que con la agricultura de regadío intensiva (irrigación) aparecieron artesanos especialistas que debían ser mantenidos por la producción de otros, lo que hacía necesario un excedente suficiente.

3. Hipótesis de la presión y los conflictos poblacionales. Conflictos y guerras, provocados por la presión demográfica y los factores económicos, fueron mecanismos que estimularon el crecimiento de poderosas organizaciones administrativas y la agrupación en núcleos urbanos fortificados (R. Carneiro -

1970-, I. A. Diakonoff -1991).

4. Hipótesis del comercio local e interregional. El desarrollo de redes complejas

de comercio a gran escala estimuló el crecimiento de la sociedad urbana.

5. Hipótesis de la urbanización como resultado de factores múltiples. R.

McCormick Adams ha planteado la multiplicidad de factores que desencadenan el proceso urbanizador: aumento de tierras cultivables, nacimiento de una élite religiosa, desarrollo administrativo, comparando en 1966 las similitudes entre el caso mesopotámico y el México prehispánico.

En este estado de desarrollo podemos citar unos rasgos distintivos, que son: urbanización; aparición de la escritura (como instrumento contable al aumentar el comercio, la producción y el excedente); aparición de una clase dirigente que domina a los productores (agricultores y pastores); estas primeras ciudades se localizan en Egipto y Mesopotamia.

Condicionantes geográficos e históricos

Las condiciones naturales en las que nacieron las primeras sociedades urbanas (cuencas de grandes ríos para disponer de recursos hídricos) fueron condicionantes, pero en ningún caso determinantes, para pasar de la Protohistoria a la Historia. Ello se debe a que hay otra multitud de factores recurrentes que influyeron en el desarrollo de estas sociedades: políticos, económicos, ideológicos, religiosos o culturales. Por lo que se refiere a estas primeras sociedades próximo-orientales, la construcción del espacio histórico es el resultado de dos tendencias complementarias: una, política, en cuanto que las necesidades de defensa y mayores recursos rompen con el tradicional aislamiento de comunidades dispersas; otra, económica, impulsada por la falta de recursos suficientes para el mantenimiento de la nueva comunidad, tendencia que abocó a mantener el contacto con otros pueblos. Las sucesivas culturas protohistóricas (El-Obeid, Uruk,

Jemdet Nasr) aportaron los elementos básicos que definen a grandes rasgos el estadio de civilización que, en términos históricos, se corresponde con la formación del Estado: aumento del núcleo habitado, producción cerámica diferenciada de la agrícola, difusión del uso del metal, escritura (en origen destinada al control de la economía del templo) y una cierta organización de los grupos existentes dentro de la comunidad

La formación de los primeros estados

Tanto en Egipto como en Mesopotamia las construcciones políticas que nacen después de la revolución neolítica son entidades que podríamos llamar “monárquicoreligiosas”, por cuanto el dirigente es “rey” (poder político) y “sacerdote” (poder religioso) ante su comunidad. En la civilización egipcia, el rey-faraón es considerado un dios, tanto en vida como después de la muerte. En Mesopotamia, en cambio, el rey es D. Quijano (2011). “Del Neolítico a las sociedades urbanas del Próximo Oriente: Mesopotamia y Egipto”

(Temario de oposiciones de Geografía e Historia), Clío 37. http://clio.rediris.es.

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